Juegos de lanzamiento en consolas: Breve (o no tanto) historia

Repasamos el catálogo inicial que estrenaron algunas de las consolas más importantes de la industria del videojuego, desde la NES hasta la actualidad

¡Vaaaamos! ¡Correeeed, que se agotan las Nintendo Switch 2! Y sin una, cómo podremos jugar si no al… uh… ¿¿¿Mario Kart World??? Esperad, no os larguéis aún, esto no va a ser un tocho-texto criticando gratuitamente a Ninty y los primeros pasos con su nueva máquina… O no solo a ellos. Fuera bromas, dejad al menos que nos expliquemos, corcho. Trataremos de indagar, comentar y comparar los juegos de lanzamiento en consolas a lo largo de la historia de la industria, y poner un poco todo el asunto en perspectiva. Vamos a centrarnos esencialmente en los juegos Día Uno de cada videoconsola. Y es que, ¿ha sido acaso en ese aspecto la salida de la Nintendo Switch 2 regulinchi? ¿O nos estamos volviendo pelín exigentes?

Mirando los datos de venta a las pocas semanas, con varios millones de unidades colocadas ya en los hogares de usuarios alrededor del globo, está claro que comercialmente, al menos, pinta a exitazo de público, con pocas quejas generales por gozar de un solo exclusivo (dos, con la llegada en julio del monete Donkey Kong Bananza). En esta, vuestra casa, os hemos contado ya nuestra opinión sobre la sucesora de la Switch en detalle, con sus pros y contras pormenorizados. Pero vamos a exponer ahora si su «launch line» palidece al enfrentarla con las de otros consolones históricos.

Vaya por delante que comparar catálogos iniciales de generaciones pretéritas con las más recientes del siglo XXI resulta peliagudo. Ahora vivimos en una sociedad interconectada, y los videojuegos de lanzamiento salen a la venta en todo el mundo simultáneamente (tanto en físico como digital), al igual que las máquinas.

En el milenio anterior, todo iba escalonado, con salidas al mercado en distintas fechas según territorios, sin distribución online… así que intentaremos dar una visión globalizada, aclarar el tema lo mejor posible; o hacer trampitas para buscar la chicha. Ah, será una «pequeña» selección con varias omisiones (por ejemplo, de las primeras generaciones), no un índice histórico, vaya por delante.

Juegos de lanzamiento en consolas: FAMICOM/NINTENDO NES

• Fecha: Japón 1983 – Resto, a partir de 1985

• Japón: Donkey Kong, Donkey Kong Jr, Popeye. Y ya.
• Norteamérica: ¡17 en total!, entre ellos Duck Hunt, Kung Fu, Pinball, Soccer, Wreking Crew...

La primera consola nintendera tuvo solo tres juegos de lanzamiento, pero cuidadín, ¡nada menos que un trío de first-parties!… básicamente, porque las políticas corporativas no permitían cartuchos de otras compañías, claro. A los meses, se modificaron esos preceptos, y ya con el desembarco en USA, el abundante catálogo inicial incluiría obras maestras como el primer Super Mario Bros, Excite Bike o Ice Climber. Para cuando la NES fue aterrizando, poquito a poco, en los distintos países europeos, pasaron otros dos años, habiendo ya mucho donde elegir. Quedándonos en el triplete original nipón de ports arcades, fueron remarcables, sí. Y escasísimos, también.

Juegos de lanzamiento en consolas: GAMEBOY

• Fecha: 1989 – 1990
• Japón: Alleway, Baseball, Super Mario Land, Yakuman
• USA/Europa: Añadidos Tetris, Tennis (solo USA), y desaparecido Mahjong

La portátil que popularizó los videojuegos, gracias a su pack inicial junto al Tetris, estuvo disponible en la mayoría de territorios durante mucho tiempo. Una revolución absoluta, el primer dispositivo de ocio electrónico que vendió más de 100 millones de unidades y bla bla bla… Pero ciñéndonos a lo que estamos, estuvo algo corto el asunto. Un rompe-ladrillos bastante clónico, uno de béisbol, fichas niponas y sí… un Mario plataformero original para salvar los muebles. No era la mejor entrega del fontanero, ni por asomo, pero machacar goombas en la palma de la mano molaba mazo. Al año siguiente, con el puzle digital creado por Alekséi Pázhitnov, la cosa se desbocó (literalmente, hasta mi madre le metió infinitas horas).

Juegos de lanzamiento en consolas: SUPER FAMICOM / SNES

• Fecha: 1990 – 1992
• Japón: Super Mario World, F-Zero. Nah más.
• USA/EU: añadir Pilotwings, Gradius III, SimCity, Super Soccer, Super Tennis, Super R-Type

Lo de poner «Súper» a mogollón de productos igual se les fue de las manos, sí… Pero realmente eran productos super-iores (jiji) a lo visto en la competencia, y bien variados. Para la salida en el país nipón, el Mario de rigor resultó una preciosidad enseñando el músculo gráfico de los 16 bits (retro-análisis aquí), en F-Zero flipábamos con el Modo 7… y hasta ahí. Solo 2 juegos en el día 1, y aunque en pocas semanas aumentó el número, resultaría insuficiente e impensable hoy en día. Por fortuna, para la llegada a otras fronteras, se contó con variedad y calidad sobrada (te ofrecemos retrospectiva de la consola aquí): espléndidos ports de recreativas de navecitas, deportes de moda, y hasta estrategia. Bien.

Juegos de lanzamiento en consolas: PLAYSTATION

• Fecha: 1994 – 1995
• Japón: Parodius, Ridge Racer, Crime Crackers, Tama, Mahjong Goku (no, no tiene que ver con DB), Mahjong Station, Nekketsu Oyako, A Ressha de Ikou 4.
• USA/EU: Lemmings 3D, Air Combat, Toshinden, Jumping Flash, Ridge Racer, Wipeout, Street Fighter The Movie The Game (!), y más…

Vale, el tema empieza a animarse. Además, con líneas de títulos bien diferenciadas entre continentes. La menos atractiva -o escasa-, quizás, fue la del país del sol naciente, con 8 títulos, de los cuales dos eran de Mahjong (es como si aquí saliesen a la vez dos juegos de Mus o Brisca, ¿no?), un simulador de trenes y….. ¡RIIIIIGDE RAAACER! Vale, solo por la versión doméstica del rompedor arcade ya hubiera merecido pillársela allí. En otros territorios varió algo más el catálogo, llegando a superar la docena en los EEUU; aquí no nos quedamos sin el juegazo de coches, el de naves voladoras, el de aviones de combate, o un par de FPS con Killeak y Novastorm. Notable bajo, como mínimo, en la primera incursión consolera de Sony con marca propia. Menos mal que no tardó en remontar… (tienes una retrospectiva de la consola con un montón de curiosidades aquí).

Juegos de lanzamiento en consolas: NINTENDO 64

• Fecha: 1996 – 1997
• Japón/USA: Super Mario 64, Pilotwings 64, Saikyo Habu Shogi (JP solo)
• Europa: Repiten Mario/Pilotwings 64,sumar Stars Wars: Shadows of the Empire, Turok Dinosaur Hunter

El intento por mantener los cartuchos cuando la competencia ya abrazaba el CD trajo problemillas a Ninty (reportaje con todo el cotilleo aquí), pues suponía, junto a otras desventajas, costos más elevados en la fabricación de unidades. Sirva de ejemplo la salida al mercado de la «SixtyFour» con SOLO dos títulos en el país de las barras y estrellas, acompañados por uno más en tierras niponas… de Mahj—naaah, de Shogi (que no se parece en nada, pero también va de fichitas en un tablero). Aquí, al año siguiente, se les unieron 2 SKUs de elevada calidad, con dinosaurios y jedis. Pero lo relevante fue el Mario correspondiente, para los eruditos y versados, el plataformas más relevante del género, copiado mil y una veces posteriormente. Y es que si la Ninty Sesenta y Cuatro solo hubiera gozado del Bros, y ningún otro juego durante toda su vida útil, estaría más que justificada su compra, cáspita. Por suerte, ocurrió todo lo contrario… (retrospectiva de su catálogo aquí).

Juegos de lanzamiento en consolas: DREAMCAST

• Fecha: 1998 – 1999
• Japón: Virtua Fighter 3, Godzilla Generations, Pen Pen Tricelon, July.
• Europa/USA: 15/19 títulos, entre ellos Sonic Adventure, SEGA Rally 2, Power Stone…

La última máquina de los progenitores del erizo azul tuvo un alumbramiento en su país natal algo descafeinado: el Kaiju por antonomasia, una visual novel, una rareza de carreras… y sí, un juegarral de lucha; pero una escasilla «launch line». Los meses transcurridos para la salida en otras regiones permitieron aumentar el catálogo hasta quince títulos en el viejo continente, y casi veinte en el nuevo; muchos de los cuales fueron compartidos, con unos pocos exclusivos según los gustos y paladares territoriales (NFL 2K aquí, triunfaría poquito)… pero hubo de todo: Mortal Kombat Gold, Soul Calibur, Dynamite Cop, etc… Variedad y calidad de sobra, especialmente contando con la flipante aventura de Sonic, una de sus mejores entregas. Tienes una retrospectiva de esta enorme pero incomprendida consola aquí.

Juegos de lanzamiento en consolas: PLAYSTATION 2

• Fecha: Marzo – Noviembre de 2000
• Japón: A-Train 6, DrumMania, Eternal Ring, Kessen, Mahjong Takai III, Morita Shogi, Ridge Racer V, Stepping Selection, Street Fighter EX3
• Europa/USA: 29/30 en total, añadiendo a la mayoría de los anteriores Madden NFL 2001, Smugglers Run, Rayman Revolution, Silent Scope, Tekken Tag Tournament, Bust A Move 4…

Nueve juegos originales acompañaron a PS2 en su tierra natal, con un par títulos de fichas idóneos para el público local (casi parece que el Shogi y el Mahjong equivalen a nuestros FIFAs y NBAs, que se lanzaron aquí junto a la máquina), sumados a trenes, baile, rol de FromSoftware y coches; nada mal. Mención especial para el (bizarro) juego de culto Fantavision, uno de los mejores y más originales videojuegos de puzles. Para las zonas lejanas a Asia, el tema mejoró una barbaridad, con una treintena de productos distintos para escoger en los lineales. Se estrenaron sagas deportivas (SSX), recopilatorios de navecitas (Gradius III & IV) y uno de los mejores FPS consoleros (TimeSpillters). La mayor «launch line» vista hasta la fecha, y quizás la mejor, pese a no contar prácticamente con obras de estudios propios de Sony. Tienes muchas otras curiosidades de esta histórica consola en este otro reportaje.

Juegos de lanzamiento en consolas: GAMECUBE

• Fecha: 2001 – 2002
• Japón: Luigi’s Mansion, Wave Racer Blue Storm, Super Monkey Ball (¿solo 3?)
• Europa/USA: Una docena más junto a los anteriores, con ISS2, Crazy Taxi, Batman Vengeance, Dave Mirra BMX 2, NHL Hitz 02…

Vale, empieza a quedar patente con lo visto hasta ahora que Nintendo en Japón, para el Day One, se despreocupaba un pelín. ¿Sacar una nueva máquina con un trío, y no de ases precisamente? ¡Tira p’alante! La ausencia de un Mario, aunque fuese de bricolaje, también llama la atención… pero la aventura de su hermano era, y sigue siendo, buenísima. En estos lares, y al otro lado del charco, el asunto se puso más jugoso; aún no tocaba el fontanero, pero entre el montonazo de sagas deportivas y licencias -con entregas sobresalientes, como el Tony Hawk Pro Skater 3-, se encontraba el Star Wars Rogue Squadron II (esencial para fans galácticos)… así que La Fuerza fue intensa en el cubo nintendero desde el primer día para los europeos. Tienes una completa retrospectiva de la consola cúbica en este reportaje.

Juegos de lanzamiento en consolas: XBOX 360

• Fecha: 2005
• Todo el mundo: una veintena, entre ellos Call of Duty 2, Gun, Perfect Dark Zero, Quake 4, Ridge Racer 6, Need for Speed Most Wanted, Project Gotham Racing 3…

Saltaremos alegremente la salida de la XBox Original (difícil nombrarla), que solo contó con chorrocientos juegos de deportes y una saga menor (HAL—¿puede soltarme el cuello, señor editor?), pasando a la segunda consola de Microsoft. Bromas aparte, por primera vez, se puede hablar técnicamente de un lanzamiento simultáneo mundial, ya que solo hubo escasos días entre la puesta a la venta en los principales mercados globales. Cuarto y mitad con los juegos, cuyo catálogo era idéntico inicialmente al 99%. Destacaron, además de un sexteto de sagas deportivas «06» – Golf, baloncesto, fútbol, y más- o varios desarrollos exclusivos, algunos de los cuales, aún lo siguen siendo.

Juegos de lanzamiento en consolas: Wii

• Fecha: 2006
• All around the world: una treintena de títulos, entre ellos Rayman Raving Rabbids, Call of Duty 3, Marvel Ultimate Alliance, Happy Feet, Cars, Open Season…

Y en el 2006 llegó, a casi todas las tiendas del globo a la par, la bestia (comercial, al menos) de Nintendo. Con entre 25 y 30 juegos según territorio, el catálogo fue esencialmente igual a nivel planetario, destacando en el mismo una abrumadora cantidad de adaptaciones fílmicas y licencias -en su mayoría, destinadas al público más menudo-. También contó con varios ports muy decentes de juegos, además provenientes de consolas superiores técnicamente (su sino a lo largo del recorrido vital)… pero destacaron exclusividades como Red Steel o Wii Play, que promocionaban a tope el novedoso sistema de control, y el vende consolas para edades de 4 a 80 años: Wii Sports. Ah, también estaba por ahí el crepuscular de Nintendo Cube The Legend of Zelda: Twilight Princess, en un movimiento empresarial que se repetirá…

Juegos de lanzamiento en consolas: WiiU (2012)

• Fecha: 2012
• Nivel mundial: más de 25, con Assassin’s Creed III, Batman Arkham City, COD Black Ops II, Darksiders II, Just Dance 4, Scribblenauts Unlimited, Tekken Tag 2, ZombiU…

Una de cal, y otra de arena, dice el refranero popular (también una preciosa canción de La Caja de Pandora), y fue lo que le tocó a Ninty en la siguiente generación. Sorprende el batacazo si nos regimos por la variadísima línea de «día uno» en su lanzamiento mundial (ya de rigor por entonces): sagas adultas, exclusivos pelín violentos, productos para toda la familia… Sin entrar en los fallos de comunicación de la compañía japonesa -o incluso en su desconcertante nomenclatura-, parecía difícil pronosticar un castañazo en ventas, arrancando también con una entrega notable del fontanero como fue New Super Mario Bros U. Pero unas veces se gana, ostras se pierde, en el ciclo sin fin de la vida -o eso le decían a Simba-, y los de Tokio cayeron derrotados esta vez.

Juegos de lanzamiento en consolas: PLAYSTATION 4

• Fecha: 2013
• Planeta tierra: Angry Birds Star Wars, AC IV Black Flag, Battlefield 4, COD Ghosts, FIFA 14, Lego Marvel Super Heroes, Skylanders Swap Force…

El patrón de las dos últimas décadas va quedando claro: lanzamientos globales con semanas de diferencia, a lo sumo (aunque en esta ocasión, Sony «traicionó» a su país natal, haciéndoles esperar más de dos meses) y un par de docenas de títulos, por lo común. Durante la generación de PS4, ya se volvió además un estándar la distribución digital: se añadían así a las cajitas con disco, que se podían agotar en tiendas, varios productos de descarga -aunque de perfil presupuestario todavía medio/bajo-, entre los que destacaron Flower, Resogun o Contrast. La compañía apostó inicialmente por dos triple A propios: Killzone Shadow Fall y Knack. ¿Descafeinado el asunto? Bastante, que molaban más los digitales, corcho. ¿Riesgo de que la competencia les comiese la tostada? Poco, cuando la mermelada de acompañamiento se llamó «Kinect obligatorio»…

Juegos de lanzamiento en consolas: NINTENDO SWITCH

• Fecha: 2017
• Global: casi veinte juegos de lanzamiento, entre ellos Disgaea 5, I am Setsuna, Just Dance 2017, Super Bomberman R, Skylanders Imaginators, Puyo Puyo Tetris, Snipperclips, Shovel Knight…

IPs con solera, licencias varias, pero menos riesgos asumidos que con anteriores máquinas por parte de las publishers. Lo de una consola híbrida igual daba algo de miedete a las compañías, y aparte de una línea de lanzamiento más escueta de lo que ya era común, escasearon los juegos adultos o «hardcore». De hecho, en cartucho, sólo fueron publicados media docena, y de la propia Ninty dos: 1-2-Switch (un multiplayer resultón, pero sin grandes alardes) y…The Legend of Zelda: Breath of the Wild, que salió a la vez para la WiiU. Fascinante. El último juego protagonizado por Link en la agonizante consola previa, es a la par lo más destacable en la salida de la actual. Dicen que reciclar es necesario, y en Ninty cuidan el medio ambiente, claro. Porque repetirán…

Juegos de lanzamiento en consolas: PLAYSTATION 5

• Fecha: 2020
• Mundial (donde se pudo): 28 títulos, como AC Valhalla, Bugsnax, COD Black Ops Cold War, The Pathless, Watchdogs Legion, WRC 9…

La salida de PS5, aún siendo global, compartió época con aquel bicho malo llamado COVID 19, trastocando bastante ciertos planes y expectativas de lanzamiento fijo. Con todo, casi una treintena de títulos acompañaron a los silicios de Sony… casi todos multiplataforma, o disfrutables en la eterna PS4 en su correspondiente versión. Sí, con mejoras en resolución y rendimiento, pero eran los mismos juegos, con cajita distinta. La propia compañía sacó pocos productos exclusivos: un spin-off de Spider-Man, Miles Morales, Demons Souls (que no dejaba de ser un remake del juegarral de PS3) y el Astro’s Playroom, que aún viniendo preinstalado gratuitamente en cada máquina, era -y sigue siendo- un maravilloso tutorial lúdico-interactivo. Ya veis, algo soso en general, tirando a rancio, pero mientras la competencia lo siga haciendo peor… Se entiende mejor que ya lleve más de 80 millones de máquinas vendidas.

Juegos de lanzamiento en consolas: XBOX SERIES (2020)

• Fecha: 2020
• Copiar/Pegar los de PS5 (si las compañías son vagas, tendremos derecho a serlo nosotros también, ¿no?)

***Párrafo en blanc— Nah, venga, fuera bromas. La última consola de Microsoft (por ahora… ¿o para siempre?) no tuvo ningún juego propio para su salida. Vamos, no es que solo fuesen multiplataforma todos, sino que la ausencia de productos con caja específica de la máquina -se añadió la compatibilidad con Series X en las carátulas, eso sí- era absoluta. Al igual que con la Play 5, conste, casi todos estos lanzamientos multi-generacionales contaban con mejoras visuales al reproducirlos en el nuevo aparato… peeeero que ni la gente de Redmond se dignase a tener listo exclusivo alguno, resultaba preocupante cuando menos… ¿premonitorio de lo que ocurriría casi un lustro después?

Juegos de lanzamiento en consolas: NINTENDO SWITCH 2

• Fecha: 2025
• En todas partes: 20, contando Street Fighter 6, Civilization 7, Hogwarts Legacy, Bravely Defaut HD, Puyo Puyo Tetris 2, Rune Factory Guardians of Azuma, Yakuza 0…

Llegamos al final del camino. Analicemos un poco la veintena de títulos que han salido en NSW2: muchos estaban ya presentes en la consola anterior, otros son ports de los disponibles en máquinas rivales tiempo atrás (recordemos, Cyberpunk 2077 tenía ya 5 añazos), y la propia Ninty tiró la casa por la ventana -cartel de ironía- sacando versiones actualizadas/mejoradas, como la del Zelda Breath of the Wild. Sí, el último juego de WiiU, y primero de la híbrida anterior, repite aquí en la alineación de salida. A precio completo, de novedad. Y tal vez deberíamos agradecer -COF- que esa obra maestra se vea más bonita y tal… cada cual es libre de juzgar, corcho. Al menos, hay un par de exclusivos dignos de mención, el Welcome Tour -cartel de nuevo, más aún ante la comparación con el Astro-, y el Mario Kart World…. Vaya, pues visto que la Switch 1 no tuvo inicialmente al fontanero, ni nos quejaremos.

Terminamos aquí este repaso. Intencionadamente torticero o jovial (e inexacto tal vez, había que condensar), pero con una premisa esencial: aclarar que cada máquina ha sido hija de su tiempo. La industria del videojuego, como negocio que es -aunque también ofrezca incuestionables obras de arte-, busca sacar el máximo rendimiento económico. Y ha ido cambiando, evolucionando, a una velocidad pasmosa… al igual que su público. Apostar demasiado a una carta que funcionó pocos años antes puede conllevar tanto grandes ganancias… como inmensas pérdidas. Pero nosotros, como usuarios, podemos exigir que nos mimen un poquito (comedida y respetuosamente) para poder gozar desde el día uno con nuestras -cada vez mayores- inversiones, claro.