El mando de PlayStation: diseño, símbolos y otras curiosidades
Celebramos el aniversario de PlayStation con más datos curiosos
La primera videoconsola de Sony se estrenaba el 3 de diciembre de 1994 en Japón. PlayStation llegaría a Europa el 29 de septiembre de 1995 en medio de una enorme expectación. La 32 bits de Sony revolucionaría la industria para siempre, propiciando incluso expresiones como “jugar a la Play” para aludir a los videojuegos de toda la vida. El calado de esta consola histórica e imprescindible para entender el ocio interactivo moderno llega hasta nuestros días a través de secuelas de títulos emblemáticos de la época, remasterizaciones y remakes. Nos unimos a la celebración de su 30 aniversario para recordar datos curiosos y secretos de esta mítica consola. El reportaje de hoy de retro curiosidades se centra en el mando de PlayStation: ¿sabes lo que significan sus símbolos y cómo se gestó su diseño?
Tu mando me suena
El mando de PlayStation 1 era una evolución descarada del propio mando de Super Nintendo. La historia de la primera videoconsola de Sony estaba estrechamente vinculada a la 16 de bits de Nintendo, como ya os desarrollamos en este reportaje sobre la gestación de la máquina.
La colaboración entre Nintendo y Sony preparando una unidad CD para la primera se dio al traste por royalties y desacuerdos estrictamente económicos. El desplante culminó con la alianza entre Philips y Nintendo, con esta última desligándose unilateralmente del acuerdo previo con Sony.
En un país donde el honor tiene tantísima trascendencia a todos los niveles, una afrenta así solo podía encajarse con talante… y una reparación del orgullo herido. Hacer de la necesidad una virtud, que decimos aquí. Así las cosas, Sony sacó adelante todo el material que se le quedó colgando, lo mejoró, actualizó y dio forma a su primera consola.
Y lo hicieron siendo lo más prácticos posibles. De este modo, los ejecutivos de Sony le encargaron a Teiyu Goto un mando conservador. Un producto continuista, algo que ya se supiera que era del gusto de la mayoría de usuarios. Siendo SNES la matriz de la que emergió PlayStation, lo cómodo era hacer evolucionar el mismo mando.
Volando juego
Dicha evolución consistió en introducir unas agarraderas en los extremos para hacer más ergonómico y cómodo el mando. Era lo que le faltaba, desde luego, al mando de SNES.
Y la idea la introdujo Norio Ohga, quien la tomó de los controles y paneles aéreos, pues era un gran aficionado a los vehículos de aire como helicópteros, cazas de combate y aviones.
Tal es así que, a instancias suyas, Sony comercializaría en 1996 un periférico con dos joysticks enormes y un amplio panel para sus botones que, efectivamente, recordaba a las palancas de un avión.
Mismo diseño, diferente volumen
Buscar una forma con la que encajase mejor en las manos pasaba por hacerlo más voluminoso. A ello se sumaba la estrategia comercial de la propia Sony. La empresa no quería priorizar al público infantil/juvenil. Posiblemente temía caer derrotada ante Nintendo si jugaba con sus mismas armas en un terreno donde la Gran N ya llevaba décadas de experiencia.
Tampoco olvidemos la influencia de la división de música de Sony, que era la que estaba detrás del marketing de PlayStation. La empresa no contaba por aquel entonces con una sección dedicada íntegramente a videojuegos y fue esta división, mucho más atrevida, fresca e independiente, la que gestionó la puesta de largo de la consola. Con ello se aseguraba, en paralelo, amortiguar un posible desastre financiero si la máquina fracasaba.
El objetivo comercial de Sony era un público más adulto y los adolescentes próximos o ya en la mayoría de edad, distanciándose de esa franja de menores de 14-16 años acaparada por Nintendo. Esto suponía hacer sí o sí más grande el mando de PlayStation, pues los jugadores adultos iban a encontrar incómodos los mandos pequeños.
Dos versiones del mismo mando
Ajustar el tamaño y volumen del mando fue mucho más complicado de lo que parecía a priori. No podía ser un mando excesivamente grande, pues el menor tamaño de las manos adultas del japonés promedio podría igualmente hacerlo molesto. Y en Sony eran muy escrupulosos con la atención al cliente japonés. Sabían que metérselos en el bolsillo era clave en un mercado tan competitivo donde Nintendo y SEGA, con sus posiciones predominantes, no iban a ponérselo fácil.
Por ello, Sony determinó fabricar modelos diferentes. El mando fuera de Japón fue, finalmente, un 10% más grande (algunas referencias bibliográficas concretan que fue un 8% realmente). Algunas fuentes indican que, en un primer momento, esa diferencia de tamaño iba a ser aún mayor, pero se descartó para no “ofender” a los consumidores japoneses y suscitar comentarios jocosos en medios extranjeros.
Este modelo occidental, el SCPH-1080, sería el que acompañó el relanzamiento conmemorativo de la videoconsola: la PlayStation Classic de 2018.
Ideas descartadas
El mando de PlayStation 1 que conocemos tan similar al de SNES se impuso prácticamente desde el principio a otros diseños. Entre los prototipos que tuvieron más recorrido, encontramos un mando con seis botones en la zona derecha en lugar de los cuatro definitivos. La inspiración en el control pad de la SEGA Mega Drive/Genesis resulta muy evidente.
Otros diseños desechados sí mantuvieron los cuatro botones de la sección derecha, pero con distintos tamaños para que fuesen reconocibles al tacto y no solo por la ubicación física. Es una idea que se recuperaría más adelante dentro del sector, y curiosamente lo haría la GameCube de Nintendo. Sin embargo, en Sony no gustó por cuestiones estéticas.
Otra anécdota: la cruceta y su diseño sí se mantuvieron prácticamente inalterable en todos los prototipos. No habría estado mal que sí se hubiesen planteado retocarlo y mejorarlo…
Evolución del propio mando de PlayStation
El Dual Analog sustituiría al mando de PlayStation en 1997. El desembarco del control analógico primero en Saturn y posteriormente masificado con el Super Mario 64 de Nintendo 64 (punto de inflexión en el mundo del videojuego), se convirtió en estándar y Sony se limitó a actualizar el mando de PlayStation agregando las palancas analógicas.
Curiosamente, el Dual Analog no sería el mando elegido por Sony para esa reedición de PlayStation Classic que comentamos antes. Podemos pensar que se debió a cuestiones de fidelidad con el modelo primitivo de PlayStation, pues la propia caja de la versión Classic era una reproducción de la original.
Sin embargo, a efectos prácticos, fue una pésima idea. Muchísimos juegos de la era PlayStation (como los de la propia terna del modelo Classic) eran en tres dimensiones y jugarse sin esas palancas analógicas era realmente farragoso. No en balde, no pocos juegos dentro del mismo contexto temporal de PlayStation 1 se reeditaron siendo compatibles con mandos analógicos.
DualShock, el mando de PlayStation durante décadas
El Dual Analog fue sustituido rápidamente, a su vez, por otro de los estándares del mercado. Su relativamente fugaz paso por PlayStation se debió a la irrupción de la vibración.
Nintendo popularizó (que no inventó) esta tecnología con el Rumble Pak. El periférico transmitía en tiempo real las explosiones, golpes y sacudidas que ocurriesen en pantalla con temblores que agitaban el mando. Este dispositivo se comercializó en un pack mítico de Nintendo 64, junto a Lylat Wars.
Sony copiaría esta tecnología con el DualShock y la mejoró para su PlayStation. Nos ahorraba depender de las siempre incómodas pilas, integrando el “motor” de vibración dentro del mando y recargándolo con el cable típico de la época. Además, aligeraba el peso del Rumble Pak (que era un buen mamotreto) pero, a la vez, le daba una robustez al DualShock muy confortable.
El conjunto fue todo un éxito y se convirtió en uno de los iconos de la compañía, con incontables reediciones de colores y conmemorativas. Su diseño estético se mantuvo prácticamente fiel durante años, incorporando retoques más drásticos ya en la era PlayStation 4 (cuando los botones Select y Start dieron paso a un panel táctil, bastante poco aprovechado, todo sea dicho), si bien no presentaría su botón de menú tan característico (y práctico) hasta la tercera generación PlayStation.
El éxito del DualShock impulsaría la carrera de Goto dentro de Sony, quien afrontaría importantes funciones en el diseño y estreno de PlayStation 2 (hasta la fecha, la consola de mayor éxito de Sony), así como la fabricación de innumerables versiones de terceros inspirados en este mando para, curiosamente, consolas de la competencia y el mercado de PC.
¿Qué significan los símbolos de los botones del mando de PlayStation?
El significado de los símbolos de los botones del mando de PlayStation siempre ha sido una de las curiosidades más comentadas de la consola. Aunque hay mucha gente que les asigna un significado equivocado.
Los iconos no fueron elegidos al azar, tenían un sentido de la funcionalidad. El botón X (no equis, oficialmente desde Sony se denomina “cruz”, aunque tú, yo y todos le llamemos “equis”) significa “aceptar”. Como cuando marcas una casilla: “sí”.
El círculo es lo opuesto. Es la casilla vacía: “rechazar”. El color rojo asociado también se escogió por este motivo (rojo de la señal de prohibido o negativo).
Estos botones intercambiaron su funcionalidad en el país de origen de PlayStation. Por cuestiones culturales, en Japón se decidió que el círculo fuese el “sí” para movernos en los menús y la cruz como el “no”. Conceptualmente la X sería un tachón, un “prohibido el acceso”. Por tanto, se mantuvo así para Japón.
Esta peculiaridad la hemos encontrado en otras consolas que sí han llegado aquí tal cual sin modificaciones culturales, como Switch. Ello ha generado no pocos malentendidos o complicado la navegación por sus menús entre sus usuarios. De hecho, Switch 2 sí ha presentado por fin la posibilidad de intercambiar ambos botones y reservar la función de aceptar, también, para el botón más al sur del conjunto de cuatro botones.
Los botones con la misma función en todos los mercados
El botón cuadrado del mando de PlayStation simula un folio o papel, como si fuese una hoja de instrucciones. Originalmente iba a servir para abrir los menús de cualquier juego.
Por último, el triángulo se reservaba para cambiar de perspectiva y facilitar la transición a otros ángulos (de primera a tercera persona, por ejemplo), en un intento de facilitar las cosas a los jugadores de aquellos primigenios juegos en 3D.
Los iconos se han mantenido en la historia de todos los mandos de PlayStation posteriormente, aunque los actuales DualSense por desgracia han renunciado al color tanto de los botones como del botón PS. Solo se han recuperado para las ediciones conmemorativas del 30 aniversario de PlayStation, lo que explica también el furor que ha causado entre los más nostálgicos de la consola.
Una consola que nos encanta recordar y de la que puedes descubrir decenas de datos y curiosidades en este otro reportaje.
¡Feliz aniversario, PlayStation!
Trabajo en el campo de la Psiconeurología, la salud mental y la accesibilidad.
Malagueño.
Odio madrugar, pero lo hacía para ver Spider-Man y Ranma.
No sé las veces que alquilé Jurassic Park en el videoclub.
Más de Bram Stoker que de Tolkien, y más de Nintendo que de Sega, pero no me hagáis elegir.
Mi primera consola fue la Game Boy, y aquí seguimos. Porque "uno no deja de jugar por hacerse viejo, uno se hace viejo porque deja de jugar".
Malagueño.
Odio madrugar, pero lo hacía para ver Spider-Man y Ranma.
No sé las veces que alquilé Jurassic Park en el videoclub.
Más de Bram Stoker que de Tolkien, y más de Nintendo que de Sega, pero no me hagáis elegir.
Mi primera consola fue la Game Boy, y aquí seguimos. Porque "uno no deja de jugar por hacerse viejo, uno se hace viejo porque deja de jugar".
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