[Análisis] The Legend of Steel Empire, un imperio de acero y nostalgia
Steel Empire y el imperio Motorhead vuelven a la carga con este fabuloso matamarcianos retro, que toma como base el remake de Nintendo 3DS de 2014
Axelay, U. N. Squadron, Parodius, Thunder Force IV, Truxton, Super R-Type… La lista de matamarcianos memorables de la época 16 bits es larga y lo mejor es que muchísimos de ellos han aguantado con dignidad de sobra el paso de los años. Sus sólidas cualidades a la hora de divertir se mantienen intactas, y a ello se suma un apartado visual que no pasa de moda por pertenecer a una estética ya tan atemporal como es la de píxeles y sprites.
Afortunadamente, para alegría de curiosos y nostálgicos de la época, muchos de estos títulos están volviendo con nuevas entregas (R-Type 3) mientras que otros se están recuperando para el formato digital (Gynoug). En este último grupo se encuentra Steel Empire, un fantástico shoot’em up steampunk considerado de culto que ahora regresa remasterizando el remake a su vez lanzado en 2014. Vamos a detallar cómo se ha modernizado este matamarcianos de Mega Drive en nuestro Análisis de The Legend of Steel Empire para Nintendo Switch y PS4.
El imperio de acero de 1819
El título comienza con una proyección característica del cine mudo, con imágenes únicamente acompañadas del sonido típico de la bobina. The Legend of Steel Empire se ambienta en una guerra mundial ficticia iniciada por el general Sauron (tal cual). Este ha comenzado la progresiva invasión de territorios con el propósito de adueñarse de todos los recursos disponibles.
El mundo se encuentra inmerso en una profunda crisis generada por el agotamiento de sus energías, provocando que las sociedades deban volver a la tecnología de la revolución industrial del vapor. Así, los países de energía sostenible serán una amenaza para los planes de Sauron y su imperio conocido como Motorhead (flipa). Pero no todos van a someterse. Desde uno de estos territorios, la república de Silverhead, partirá la resistencia a esta dictadura…
Fantasía steampunk
La trama, ideada por el productor del título original de los años 90, Yoshinori Satake, se detalla de una manera sorprendentemente extensa para ser un juego del género que es y de la época que es.
Satake quería un título steampunk con el que hacer alegorías a conflictos bélicos como la Primera Guerra Mundial. Para ello ideó todo un entramado geopolítico de regiones reales y ficticias, de prófugos buscando resguardarse en la Antártida, militares corruptos y ciudadanos honestos. No había alusiones a Alemania o Francia. Pero sí banderas y escudos manifiestamente parecidos a los de la Europa del 1900.
Los relatos de Tolkien, la propia Guerra Mundial, la revolución del vapor y los dirigibles surcando los cielos, la temática steampunk… Satake cogió de aquí y de allá (ese Motorhead para el nombre del imperio no tiene desperdicio), y lo metió en una coctelera donde ya estaba su interés por los argumentos de los animes de Conan, el niño del futuro y de Laputa: Castle in the sky. El resultado, narrado a base de textos que se deslizaban en scroll por las pantallas interfase, resultaba poco menos que atípico en un shoot’em up.
Como curiosidad, el relato señala en los títulos de crédito del Steel Empire original y su remake su inspiración en la obra de un escritor, “El imperio de acero” de Caar H. Schitch. Una broma del productor, pues ni esta novela de 1819 ni su autor han existido jamás más allá de su imaginación.
Cuidada puesta en escena
The Legend of Steel Empire trae de vuelta este clásico de Mega Drive lanzado a primeros de los años 90, pero a través del segundo remake de Nintendo 3DS, posterior al remake de 2004 de Game Boy Advance. El motivo es que el código del original se ha perdido y no puede recuperarse.
Steel Empire obtuvo el estatus de culto de manera prácticamente instantánea en el mercado japonés, donde consiguió un destacado éxito en ventas y en críticas. A su distribución le ayudaría, desde luego, la impactante portada del ilustrador Marc Ericksen, todo un ejercicio de estilo.
El juego, como decíamos, se desmarcaba de los shoot’em up de la época por ese esfuerzo en proporcionar un contexto argumental e integrarlo con la puesta en escena. Los enemigos serían locomotoras, biplanos, naves aladas gigantescas dotadas de cañones, zeppelines… Toda la vuelta a la revolución industrial del siglo XIX de su argumento se había plasmado en pantalla a través de una dirección artística de primera.
Estaba realizada con muy buen criterio, e incluso mejorada por el toque de Nanako Fujita (Lunar) en la revisión de Game Boy Advance. Si bien no hay una gran variedad de enemigos, es un conjunto que ahora, desde el gusto por lo retro, luce especialmente cuidado.
Las animaciones artesanales de los enemigos y el grado de detalle que muestran (atentos al boss del tren, sus catalizadores y vagones) los hacen una delicia para los retrojugones y un título, a su vez, muy amable de ver.
El uso del color también destaca, así como los añadidos de 2014 (más fondos en los múltiples planos de scroll, más enemigos en pantalla) con los que cerrar un apartado gráfico al que pocas pegas se le puede poner desde una valoración retro.
Dinámicas de juego
El sabor añejo de su presentación es coherente con su jugabilidad y no hay mecánicas fuera de lugar. The Legend of Steel Empire es un matamarcianos de desplazamiento lateral con la peculiaridad de que nos atacarán desde la derecha… Y también desde la izquierda, habiendo un botón habilitado para cada dirección. Estos no se pueden usar de manera simultánea.
Esto lo aprovechará el juego para plantearnos emboscadas y zonas donde la pantalla se desplazará de derecha a izquierda en momentos puntuales. También presentará enemigos finales que, al abarcar toda la pantalla, alternarán disparos en las dos direcciones.
Los power-ups estarán presentes en forma de velocidad aumentada, las imprescindibles vidas extra, bombas y avionetas adicionales que se pondrán por encima y por debajo de nosotros lanzando munición (igual que los habituales reforzadores vistos en clásicos como R-Type).
Una de las peculiaridades de Steel Empire -y que también se mantiene en esta adaptación- es la subida de nivel.Algo rarísimo de ver en un shoot’em up de los 90. Así, nuestra barra de vitalidad (colocada arriba a la izquierda) resistirá mejor los ataques enemigos cuantos más destruyamos, además de disparos más contundentes. El máximo nivel de mejora permitido es el 20.
No esperéis menús de navegación donde controlar parámetros ni nada, se hace automáticamente y los cambios son bastante sutiles. Como detalle es un plus de personalidad a un título realmente poco convencional para su tiempo.
Igualmente, también presentaba otras singularidades que se han respetado. Por ejemplo, continuar en el mismo punto donde nuestra barra de vitalidad se agote. Es decir, no nos obligarán a empezar la fase aunque nos maten. Eso sí, perderemos los power-ups y todas las ventajas acumuladas (incluyendo las bombas). Por tanto, tocará reunirlas de nuevo matando naves enemigas.
Cuando gastemos todas las vidas, dependiendo del nivel de dificultad, gastaremos una o dos continuaciones. Ahí sí volveremos al principio de la fase.
Niveles de dificultad y duración
Aunque Steel Empire presentaba estas características con las que hacer de su experiencia un matamarcianos más accesible, no era un juego fácil. Pero tampoco uno de los huesos del género de su época.
Este relanzamiento mantiene los ajustes para jugarlo en normal y difícil. También la posibilidad de subir a una o a dos las continuaciones, o eliminarlas. De este modo, el título se amolda a los criterios de jugones más exigentes o de aquellos que disfrutan de retos más asequibles.
Steel Empire se compone de siete fases. Una es un boss rush en un emplazamiento poco menos que insólito, pero no os haré spoilers para que los interesados lo descubráis por vosotros mismos.
En dificultad estándar, puede superarse en unos 90-100 minutos si incluimos las cortinillas entre fase y fase que nos cuentan la historia de este imperio de acero. Eso sí, hay que indicar que, por desgracia, nos llega con todos los textos en inglés.
Edición física para Switch y PS4
Meridiem Games distribuye una edición física para Switch a un precio inicial de 29,99 € de la que tienes todos los detalles en este link. Hay confirmado lanzamiento físico más adelante también para PS4, pero en una fecha pendiente de concretar.
Es una pena que no hayan aprovechado para lanzarla con una réplica de la espléndida carátula del original. Al menos contamos con versión en caja.
Análisis de The Legend of Steel Empire para Nintendo Switch, PS4: Conclusiones
La verdad es que, como fanático del género que he sido siempre, este lanzamiento de Meridiem Games me ha parecido una noticia estupenda.
Steel Empire fue uno de los títulos más atípicos dentro de los shoot’em up, y tiene bien merecida su reputación de juego de culto.
Es un matamarcianos en el que no se matan marcianos. En su lugar surcamos los cielos de una guerra mundial steampunk artesanal y encantadoramente retro.
Sus dos naves con parámetros totalmente opuestos permiten rejugarlo más de una vez. Puedes terminar una ronda con el dirigible, alternar a la avioneta… O hacerte el juego entero con una de las dos y comparar puntuaciones, probar diferentes dificultades… Es decir, que dentro del inevitable y típico problema de duración que contienen por lo general los shoot’em up, Steel Empire se las ingeniaba para ofrecer más que el resto.
The Legend of Steel es pura nostalgia, con esas musiquillas sampleadas al arrancar cada fase, jefazos que no caben en pantalla con sus propios patrones y unas mecánicas simples, pero a prueba -nunca mejor dicho- de balas.
La dirección artística de Kenji Ono (Sonic Blast 3D, Sega Rally) pone la guinda a un clásico por derecho, con personalidad y una gran capacidad para divertir. Haberlo traído de vuelta -además en formato físico- supone una estupenda incorporación a la oferta actual dentro de los matamarcianos.
Enlaces de interés
- The Legend of Steel Empire ya está disponible en formato físico
- Razion Ex – Análisis Nintendo Switch eShop
- Análisis Darius Burst Chronicle Saviours – Matamarcianos con clase
- Análisis ASTEBREED
- Los mejores juegos de la historia de SEGA
- Aniversario de StarWing de Super Nintendo
Agradecimientos
El análisis de The Legend of Steel Empire se ha realizado con una copia digital facilitada por Meridiem Games
Trabajo en el campo de la Psiconeurología, la salud mental y la accesibilidad.
Malagueño.
Odio madrugar, pero lo hacía para ver Spider-Man y Ranma.
No sé las veces que alquilé Jurassic Park en el videoclub.
Más de Bram Stoker que de Tolkien, y más de Nintendo que de Sega, pero no me hagáis elegir.
Mi primera consola fue la Game Boy, y aquí seguimos. Porque "uno no deja de jugar por hacerse viejo, uno se hace viejo porque deja de jugar".
Malagueño.
Odio madrugar, pero lo hacía para ver Spider-Man y Ranma.
No sé las veces que alquilé Jurassic Park en el videoclub.
Más de Bram Stoker que de Tolkien, y más de Nintendo que de Sega, pero no me hagáis elegir.
Mi primera consola fue la Game Boy, y aquí seguimos. Porque "uno no deja de jugar por hacerse viejo, uno se hace viejo porque deja de jugar".
Últimas entradas de Sergio Díaz (ver todo)
- Let’s Sing 2027 – Lista de canciones - 24/10/2026
- Retrospectiva: Resident Evil Code Veronica X y Wesker Report (PS2, GameCube) - 25/09/2026
- Metal Gear Solid 3 Delta Snake Eater – Guía de jefes - 25/09/2026