Análisis: Barbarian Saga The Beastmaster, un metroidvania bárbaro (de difícil)

Barbarian Saga The Beastmaster es un metroidvania bestial… que también ronronea

Cuánto le debe el género audiovisual de «espada y brujería» a los escritos del gran Robert E. Howard. Y, ya que estamos, cómo no mencionar las profundas (por exagerar que no falte) raíces que han relacionado obra -y creaciones derivadas- de este autor con España: ahí tenemos la primera adaptación del bárbaro de ficción más mítico de la historia, que antes de crecer -posiblemente a base de tragarse Petisuises de quince en quince-, hasta convertirse en el hipermusculado Chuache, tenía el cuerpito y la cara de un querubín Jorge Sanz. Actorazo nacional, ganador de un Goya y tal. Junto a aquel Conan ochentero, cabría mencionar alguna otra obra contemporánea. Tal vez de menor calado, pero muchas más risas, como la protagonizada por Miguelito Miguel Gómez, en el papel de Tronak, acompañando a SuperLópez en La gran superproducción… Bromas aparte, va. Ahora, alejándonos del cine y los tebeos, una nueva obra de ambientación bárbara une el trasfondo mitológico howardiano con la península ibérica. Esta vez, en forma de juego indie patrio. Y bajo un género tan extendido en el desarrollo español como es el metroidvania (aquí os brindamos un pequeño compendio de títulos previos con Ñ)… ¿Destacará este Barbarian Saga The Beastmaster entre tal nutrido panorama?

A espadazos por la vida

Tras un escueto vídeo de estilo anime, acompasado de metaleros acordes jevis, y un breve tutorial en una arena de combate, una pequeña secuencia de ilustraciones con textos nos pondrá en situación. Encarnamos a Ren (a secas, sin Kylo delante), y nos hallamos en el fantástico mundo de Arborea. Antes héroes, ahora gladiadores, moramos tierras que han sido sometidas a penurias… donde hubo un rey sabio, ahora fallecido, tomó el trono un heredero sádico. Cosas de monarquías épico-medievales, suponemos.

Guerras que dejaron heridas aún sin cicatrizar en el pueblo, figuras autoritarias religiosas enfrentadas al paganismo, lucha de razas/especies… La historia maneja conceptos interesantes, aunque se pase muy de puntillas por la mayoría, y los diálogos tampoco acaban de aclarar del todo el «lore» general. Lo que está cristalino es que nuestro héroe, último miembro vivo -aparentemente- del clan extinto de los Beastmasters, quiere darse el piro-vampiro: combatir hasta la extenuación para sobrevivir no es muy grato que digamos. Aunque podamos ser el elegido para traer la paz, según las profecías.

Al poco de escapar del sangriento coliseo a través de las alcantarillas, nos toparemos, ante un difunto cuerpo, con… ¡Una espada muy viva! Esta hoja parlanchina será nuestra arma principal durante la aventura, hablándonos y llegando a interrumpirnos incluso durante las interacciones con los NPCs dispersos por el vasto escenario; vaya, los únicos personajes a los que trataremos con nuestra afilada lengua, y no con nuestro afilado… filo. Humanos y criaturas mitológicas o de fantasía con los que charlar, mercadear, o que nos encargarán misiones secundarias durante este periplo.

Deambulando por Arborea

Barbarian Saga The Beastmaster incluye en su planteamiento jugable la mayoría de preceptos deseables para su género, esos componentes que todo buen metroidvania debe ofrecer… Ahora bien, olvidaos de una parte rolera pura a lo Symphony of the Night: nada de subir de nivel o estadísticas, por muchos enemigos que derrotéis. Aquí tenemos la clásica exploración de niveles 2D totalmente interconectados a lo largo de un amplio mapa, con mucha acción aderezada por saltos entre peligros y trampas.

Como es habitual en los juegos de su clase, en este título también nos encontraremos con sendas inaccesibles u obstáculos aparentemente insuperables, al poco de arrancar la partida, dejándonos un solo camino posible. Ahí entran en juego las habilidades mágicas bestiales que Ren podrá absorber, y así desbloquear nuevas posibilidades de desplazamiento: el poder reptiliano para escalar paredes, la embestida de un toro para avanzar con celeridad… Hay un buen puñado de animales más (nos guardamos el resto para no estropear la sorpresa, va).

Un planteamiento para veteranos

No faltan otros elementos típicos, como las salas de guardado/teletransporte, las barras de vida/resistencia, recuperables con pociones equipables, así como otros consumibles de ayuda, o una variedad más que interesante de biomas por recorrer (bosques, pantanos, pueblos, cavernas…).

Desgraciadamente, hay algo en el ritmo/progreso que no nos acaba de convencer. Por una parte, la dificultad es elevada, con bichos que bajan salud o envenenan rapidísimo, y prolongados enfrentamientos con jefazos muy correosos. Quizá, el nivel de exigencia tal vez nos haya parecido tal por torpeza -e impaciencia- al mando.

Por otra parte, la configuración y distribución de salas, a lo largo y ancho de este mundo fantástico es… Particular. Mismamente, en algunos tramos es preferible dejarse matar (al no haber puntos de experiencia, no hay penalización alguna) para volver a reaparecer en una sala de salvado y continuar por otro camino. Conste, estos aspectos negativos son bastante subjetivos… Pero no son los únicos.

El señor de las bestias… y de los cachorritos

Hay varias decisiones de diseño que nos han resultado ciertamente cuestionables. Empezando por la más nimia: el menú del mapa dispone de tres niveles de zoom… y se cambia entre ellas con un solo botón. Parece una tontería, pero lo normal sería alternar entre ellos con los gatillos, incrementando o disminuyendo el tamaño, pero no.

Además, la navegación entre zonas se complica al realizarse el viaje entre salas de salvado, a través del mapa, con el mínimo de zoom, no permitiendo en esta pantalla ni apreciar el nombre de cada región. Y por terminar con nuestros lamentos sobre el panel del mapa, aunque deja añadir diferentes tipos de marcadores, no permite colocar más de una docena, evitando llevar la cuenta de cofres sin abrir, caminos bloqueados o secretos si se explora muy a lo loco.

Por terminar con nuestras quejas, tal vez exageradas si tenemos en cuenta el alcance y presupuesto de un proyecto como este, puramente indie (y lanzado a precio muy ajustado), tratemos el esquema de control y sus altibajos. Aunque es muy intuitivo y no requiere muchos botones (saltar, atacar, especial, alternar consumibles y poco más) para dominarlo, nos ha parecido algo… ¿tosco e impreciso? Por ejemplo, ajustar en algunos saltos, cuando se requiere combinar el brinco con la arremetida, es difícil por la inercia de este movimiento.

Y un último detalle, muy de sibaritas del castellano: hemos detectado un par de faltas ortográficas, mayormente tildes, que seguramente serán corregidas, junto a otros de los fallitos, pronto, con un tempranero parche.

La belleza de lo salvaje

Hasta aquí, parece que nos hemos fajado a lo bruto con Barbarian Saga The Beastmaster... Pero este título nos ha molado bastante en su conjunto, y toca destacar otro de sus puntos fuertes: el acabado artístico. Mención especial merecen los diseños, tipo anime/dibujo animado de personajes, con esos rebordes negros (rollo «cell-shading»),y colores muy vibrantes. Cabe destacar algo que apreciarán, especialmente, ciertos usuarios: los retratos e ilustraciones en los diálogos están muy trabajados, pudiendo observarse, en el caso de los personajes femeninos… MUCHAS CURVAS.

El apartado gráfico continúa luciendo espectacular si miramos a los detallados fondos, que aún siendo bidimensionales, cuentan con sobrada profundidad de campo, hallándose muy bien iluminados, tanto en zonas con luz como en oscuridad. Ah, y no pasemos por alto la banda sonora original, con temas instrumentales pegadizos, algunos muy cañeros y otros, tirando a lo orquestal, más tradicional.

Conclusiones. ¿Más Destructor que Bárbaro?

Este bárbaro tal vez esté aún algo tierno. Seguramente, con un par de días más tirando de la rueda gigante aquella, ya quedaría absolutamente formado, fornido y con músculos cincelados por el mismísimo Crom. En su estado actual, Barbarian Saga The Beastmaster es un metroidvania indie de desarrollo nacional, entretenido, de duración más que decente, que falla en algunos aspectos técnicos y mecánicas, pero que sale triunfante en otros puntos, como un acabado audiovisual más que bonito. Las tierras de los videojuegos son áridas y crueles, pero este Conan ibérico se merece toda la suerte de los hados digitales para perseverar y triunfar.

El juego ya está disponible en formato digital para PS5, PC y NSW, y en formato físico para Nintendo Switch y PlayStation 5 a cargo de la casa Selecta Play, a quienes agradecemos la copia facilitada para este análisis.

Valoración

6