International Superstar Soccer 64 (ISS 64) Análisis para Nintendo 64 – Retro Review N64
Una de las máximas referencias del deporte rey en toda la historia de los videojuegos
SEGA o Nintendo, Mario o Sonic, Tekken o Virtua Fighter, Aladdin SNES o Aladdin Mega Drive, Super Nintendo o Mega Drive, Master System o NES, FIFA 98 o ISS 64… La dura vida del friki-gamer siempre ha estado en una constante guerra de marcas, licencias y personajes que dividían a los jugones en bandos.
Un salseo que los medios siempre han sabido explotar en su beneficio. En los tiempos donde las revistas en papel eran el único medio para informarse, había hasta secciones de intercambio de cartas entre usuarios defendiendo máquinas y juegos exclusivos, a capa y espada, cada mes. Y lo siguen haciendo. Lo que veis en twitter y foros cada día, quienes peinamos canas lo estamos viendo desde los 90.
El lucrativo negocio del salseo no cambia, pero sí lo hacen sus protagonistas. Porque el eterno duelo FIFA versus Pro Evolution ya hace tiempo que se extinguió… Y hoy nos gustaría recordarlo en uno de sus capítulos fundamentales: el salto a las tres dimensiones de numerosos videojuegos que, hasta la generación Saturn / PSX / Nintendo 64, únicamente eran jugados (y concebidos) en 2D.
Así, en aquel momento revolucionario y único en la historia del sector, las dudas no eran pocas. ¿Iban a tener los ISS Deluxe de SNES y Mega Drive un sucesor digno en International Superstar Soccer 64 / ISS PRO, la transformación de la saga futbolística de Konami a las tres dimensiones?
El salto de generación
Los ISS de Super Nintendo y Mega Drive dieron el campanazo en crítica y ventas. Con ellos llegó una verdadera referencia que se había abierto hueco frente a FIFA a codazos. De él tomó su sentido de la espectacularidad y de Sensible Soccer, la esencia de la jugabilidad.
Sin embargo, las reticencias acerca de hasta qué punto evolucionaría en sistemas superiores de 32 y 64 bits estaban ahí. No eran pocos los títulos que daban gato por liebre cuando se adaptaban a polígonos. Además, en el caso de International Superstar Soccer 64, era prácticamente título de lanzamiento de Nintendo 64.
Y eso a veces suponía ofrecer un producto con pocas mejoras (y aún pasa), pues se tira de picaresca y se intenta colar con la ley del mínimo esfuerzo una versión que sea lo más rentable posible, aprovechando la escasez de catálogo en esos primeros compases.
International Superstar Soccer 64 no hizo nada de eso, al revés. Por unanimidad, se consideró un título adelantado a su tiempo en todos los aspectos. Para empezar, renovó todo el apartado visual con unos jugadores que se desplazaban con total suavidad, mientras exhibían un formidable conjunto de texturas. Los polígonos, cargados de estas, eran toda una declaración de intenciones de la consola, que se reivindicaba tecnológicamente a sí misma.
Poderío 64
International Superstar Soccer 64, que llegaría a España en junio de 1997, presentaba unos futbolistas gigantescos, con un diseño y un conjunto de animaciones inédito en el género deportivo hasta esa fecha. Superaba por mucho a su homónimo en PlayStation, el cual ya era todo un portento. De hecho, la versión 32 bits ganaba en aspectos audiovisuales como la nitidez.
Sin embargo, en la suavidad y el realismo de los movimientos, ISS 64 despuntaba con creces respecto a todos los juegos de fútbol lanzados hasta el momento. No era solo su variedad de gestos y reacciones, lo cual ya dejaba a todo el mundo pegado a la pantalla (tanto el que jugaba como el que miraba y metía mi**da para que ganases/perdieses el partido). Es que en ISS 64, a la suavidad de desplazamiento se unía una destacadísima sensación de velocidad y agilidad, lo que le daba un gran sentido del ritmo a cada encuentro.
Esta sería una de las percepciones más recordadas de ISS 64, su apuesta determinada por el arcade y las facilidades para divertir desde el principio. Y eso que cada botón tenía asignada una acción, pero todo el manejo era francamente intuitivo y permitía familiarizarse enseguida.
ISS 64 conseguía que el mando tridente de Nintendo 64 no fuese un estorbo. Jugar y disfrutar jugando dependía casi más de lo que supieras de fútbol que de memorizar combinaciones extrañas de botones.
Todo era fluidez e intuición, y en ese control tenía una relevancia especial la sensibilidad analógica del mando, uno de los baluartes de Nintendo 64 que la industria no tardaría en imitar. Pero sí en igualar su calidad de respuesta.
Un partido en 3D lleno de posibilidades
ISS 64 derrochaba credibilidad en su puesta en escena. Jugar al primer toque, tirar paredes, jugar en largo, cabezazos en el centro del campo con los jugadores saltando para despejar el área… Dentro de esa búsqueda del realismo repetía el medidor de cansancio, representado mediante esferas de colores.
ISS 64 se atrevía a llegar más lejos de lo que habían llegado hasta la fecha los videojuegos de fútbol. Y ponía el listón por las nubes, por realismo y por capacidad para divertir.
No obstante, el título daba cinco niveles de dificultad para tantear nuestra habilidad. Igualmente presentaba tutoriales (la opción de entrenar), para que practicásemos y nos fuésemos acostumbrando a sus controles. En dichos entrenamientos encontrábamos ensayos de jugadas tanto individuales como grupales, córners y faltas.
Mención aparte merecen los penaltis. Tanto portero como lanzador contaban con retículas propias, los cuales podían engañarnos en el último segundo. Es decir, que captaban toda su emoción e imprevisibilidad.
Pero las posibilidades de ISS 64, por si fueran pocas, incluso iban más allá del partido y el campo de juego como tal. Los más estrategas disfrutábamos de lo lindo con las opciones ofrecidas. Se podía elegir formación, elegir tácticas antes o durante el encuentro, asignar marcajes, variar la posición de todos y cada uno de los jugadores…
96 megas de devoción al fútbol
Con International Superstar Soccer, redescubrías la pasión por el fútbol. Tenía detallazos que dejaban con la mandíbula desencajada. Si un equipo marcaba en los últimos minutos, veríamos al jugador coger el balón y llevarlo al centro del campo para gastar minutos.
También los veríamos enfadarse y reaccionar mal si les amonestaban, o al portero colgarse del larguero para estirar… De igual modo, observábamos a los suplentes realizar ejercicios de calentamiento cuando la cámara enfocaba. Y, hablando de cámaras, ISS 64 presentaba tres ángulos y tres zooms, lo que dejaba 9 combinaciones diferentes, siendo las más cercanas sorprendentemente jugables pese a su proximidad. En ellas también se apreciaba al detalle las diferentes condiciones meteorológicas, resueltas con espectacularidad.
Y sin dejar la obsesión por los detalles, las celebraciones, por su parte, tampoco se quedaban atrás. Muchísimas eran perfectamente reconocibles pese a que era FIFA la que guardaba con celo los nombres y licencias oficiales. Pero en International Superstar Soccer 64 estaban los ídolos del fútbol del momento con sus gestos y características particulares. La mecida de Bebeto, el avión de Ronaldo, el saludo de Amavisca… no habían faltado a la cita.
De hecho, y justamente con ese fin de subsanar la falta de licencias, ISS 64 contaba con un completísimo editor que nos dejaba guardar 32 jugadores confeccionados a nuestro gusto. Como no podía ser de otra manera, los moldes de numerosas caras, peinados, y rasgos estaban sospechosamente inspirados en algunos de los futbolistas más famosos del momento, pero con ligerísimas modificaciones para no vulnerar los derechos en manos de FIFA.
Partidos después de los partidos
Pese a la desaparición de las competiciones de habilidad introducidas en los entrenamientos de ISS Deluxe de SNES, ISS 64 contó con un buen número de modos extra de juego, seis en total. La International Cup (los mundiales) y la World League (una liga con las 36 selecciones incluidas que ampliaba la plantilla original de Jikkyou J. League Perfect Striker, el ISS de Nintendo 64 en Japón) se sumaban al modo penaltis y otras modalidades más que daban horas y horas de diversión adicional.
Uno era el Modo Scenario, consistente en superar 16 pruebas de dificultad creciente basadas en encuentros y situaciones reales. Por ejemplo, remontar un partido con un jugador menos o meter un gol en el tiempo de descuento. Como curiosidad, una de ellas nos trasladaba a un empate Francia-España.
El otro modo no necesita presentaciones. El multijugador a cuatro en Nintendo 64 volvía a ser uno de los mejores y más potentes reclamos de la consola, pero ahora con el atractivo de ofrecer el juego de fútbol con los mejores gráficos del momento. No había comentaristas en español, pero quién los quería cuando una habitación está llena de macacos partidos de risa.
De hecho, ¿quién no bajaba el audio para oír mejor el repertorio de berridos y palabras malsonantes que se lanzaban en medio de los partidos? Eso era lo importante y donde no fallaba. Porque International Superstar Soccer 64 era eso, un verdadero jolgorio. Diversión en estado puro en forma de videojuego de fútbol.
International Superstar Soccer 64 y su acogida internacional
International Superstar Soccer 64 debutaría en el primer verano de la consola, momento en que se rebajó su precio para impulsar las tímidas ventas iniciales (hasta las 29900 pesetas, 180 euros).
A España llegaría en junio de 1997, seis meses después de Japón, mercado en el que se relanzaría una segunda vez en otoño con las mejoras incorporadas para el estreno internacional. Entre ellas, destacó un refinamiento de la inteligencia artificial.
El lanzamiento del juego estuvo arropado por la mismísima Nintendo, que se pronunció por boca de Miyamoto. El creador de Super Mario se deshizo en elogios en magazines como GamePro, donde afirmó que “podría ser el mejor de los juegos third party de Nintendo 64”. La misma revista lo consideró “uno de los mejores videojuegos de fútbol de la historia” en su número 104.
Electronic Gaming Monthly, por su parte (número 96) lo definió como “el mejor videojuego de fútbol del mercado”. Otros magazines como Game Informer se mostraron más críticos con la falta de realismo y licencias frente a FIFA. Sin embargo, a la vez, resaltaron su mayor capacidad para conseguir más diversión directa.
Las revistas especializadas como la mencionada Electronic Gaming Monthly, IGN o Next Generation lo alzaron como videojuego de deportes del año para cualquier sistema/plataforma. Este mismo galardón lo recibió de la primera gala de la Academia de las artes y ciencias interactivas. También estuvo entre los tres mejores juegos del año para Nintendo 64 entre la práctica totalidad de medios, únicamente por detrás del fenómeno GoldenEye en las votaciones populares de los lectores.
Diversos portales y revistas como EGM lo incluyeron, posteriormente, entre los 30 mejores videojuegos de todos los tiempos en base a “unos rompedores gráficos -los mejores dentro de los juegos de fútbol del momento- y su capacidad para divertir a jugadores casuales y hardcore”.
International Superstar Soccer 64 en la prensa española
El impacto de ISS 64 también tuvo su réplica en España. Las dos revistas con mayor índice de audiencia en nuestro país en aquel momento, los magazines Hobby Consolas y Super Juegos, también cayeron rendidas a sus encantos.
Hobby Consolas lo puntuó con un 97, señalando que “sin ningún tipo de dudas, se trata del mejor simulador de fútbol de la historia”. En jugabilidad lo valoró con un 98 y en gráficos con un 97, destacando las animaciones y la fidelidad de la recreación de los uniformes de las selecciones. Dentro del ranking mensual de la revista, entró en segunda posición (número 69).
¿Os acordáis cuando, al principio de esta retrospectiva, hablábamos de las cartas entre los lectores de las revistas? International Superstar Soccer 64 hizo correr ríos de tinta con sus valoraciones y Hobby Consolas lo recogió en su sección correspondiente durante meses. No en balde, International Superstar Soccer PRO en PlayStation se “quedó” en un 94. Una notaza que no dejó convencidos a muchos incondicionales de la plataforma, que pedían explicaciones de por qué en el apartado “diversión” se quedó en un 94 frente al ISS 64 y el 98 recibido por el magazine en dicho apartado.
Tres cuartos de lo mismo sucedió en Super Juegos. ISS 64 debutó también en segunda posición en la clasificación del mes de la publicación, la cual puntuó con un 96 al juego de Konami. El apartado mejor valorado fue el de gráficos, donde recibió un 97 por el 95 de la versión PRO de PSX. La 32 bits de Sony también quedó por debajo del ISS 64 de Nintendo 64, esta vez por un punto.
La revista concluye (número 62) que la producción de Konami es “actualmente el mejor simulador de fútbol del mercado y, por qué no decirlo, de la historia del entretenimiento audiovisual”.
Rendimiento comercial
ISS 64 era fútbol con mayúsculas y la increíble cantidad de detalles que atesoraba lo hacían una experiencia de verdadera nueva generación. Para finales de año, ISS 64 se había metido a los jugadores en el bolsillo, convirtiéndolo en el multijugador de referencia de la máquina junto a los bestsellers GoldenEye y Mario Kart 64. Solo en Europa vendió más de un millón de unidades.
Con International Superstar Soccer 64, Konami subió el listón de los videojuegos de fútbol a unas cotas de espectacularidad gráfica y jugable que únicamente lograría superar ella misma con los posteriores International Superstar Soccer, como el enorme ISS 98, para mí el mejor juego absoluto de fútbol de su época. Pero esa ya es otra historia de la que ya hablaremos…
Enlaces de interés
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Trabajo en el campo de la Psiconeurología, la salud mental y la accesibilidad.
Malagueño.
Odio madrugar, pero lo hacía para ver Spider-Man y Ranma.
No sé las veces que alquilé Jurassic Park en el videoclub.
Más de Bram Stoker que de Tolkien, y más de Nintendo que de Sega, pero no me hagáis elegir.
Mi primera consola fue la Game Boy, y aquí seguimos. Porque "uno no deja de jugar por hacerse viejo, uno se hace viejo porque deja de jugar".
Malagueño.
Odio madrugar, pero lo hacía para ver Spider-Man y Ranma.
No sé las veces que alquilé Jurassic Park en el videoclub.
Más de Bram Stoker que de Tolkien, y más de Nintendo que de Sega, pero no me hagáis elegir.
Mi primera consola fue la Game Boy, y aquí seguimos. Porque "uno no deja de jugar por hacerse viejo, uno se hace viejo porque deja de jugar".
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