[Análisis] Awaken Astral Blade, ¿vale la pena este metroidvania?

Un metroidvania de historia y desarrollo entretenidos donde se perciben pequeños desajustes, propios de un estudio novel

Las tiranteces en relaciones paterno-filiales son de lo más habitual, en mayor o menor medida. Corcho, yo mismo pienso aún que mi santo pa’ lleve regulinchi que yo sea un frikazo y los únicos deportes que me hayan interesado fueran el ajedrez o el curling (lo de que sea un procastinador de aúpa ya iría aparte). Bien sea en la realidad o la ficción, los vínculos tumultuosos entre padres e hijos han acompañado a la humanidad desde hace un porrón de tiempo, ya fuese en las tragedias griegas o en sucesos de trascendencia histórica tipo Julito Cesar y Bruto. Siguiendo esta línea, lo de la protagonista de este Awaken Astral Blade con su papi, tiene también su miga…

Los debutantes Dark Pigeon Games se estrenan con este interesante metroidvania, gracias a la iniciativa PlayStation China Hero Project, una especie de incubadora para pequeños estudios del país mandarín con el apoyo de Sony. No todos los debutantes tienen la suerte de contar con un estreno, además, simultáneo con el formato físico. Pero Awaken Astral Blade lo ha logrado gracias al buen hacer de Meridiem Games.

La mujer biónica ante lo desconocido

La escueta secuencia de introducción nos sitúa en una extraña tierra de fantasía: Isla Horacio. En menos que canta un gallo, tomaremos el control de la unidad OSCR104, o «Tania», para los colegas.

Somos una humanoide sintética, con brazos que se transforman gracias a nanomateriales de combate. Una potentísima arma andante, vaya. Pero también sintiente, con un cariño especial por su papuchi/creador, el científico dr. Herveus, al que respeta y admira. Por ahora.

La trama de Awaken Astral Blade nos envía a una densa selva en este territorio insular para investigar y recopilar datos. Un equipo de exploración del Grupo Orson (Welles no, es una corporación cuyo dueño es el científico) encontró una reliquia con varios siglos de antigüedad en las profundidades boscosas, pero no han vuelto.

Algo sucede con extrañas energías en la zona. Nuestro buen «padre», desde la tranquilidad de su laboratorio, delega amablemente la tarea -nada peligrosa, fijo- en su «querida» hija artificial. Ni Vader pidiendo a Luke que se cargue a Palpatine, vamos. POTY (Padrazo Of The Year).

Poquito a poco, nos iremos empapando de la sombría e intrincada historia que rodea a la isla. Encontraremos una sola civilización que se fracturó en dos por conflictos internos resultantes de un fascinante descubrimiento: una ciudad contra un pueblo. Tecnología enfrentada a poderes sobrenaturales, en una interminable y fratricida guerra, que sembró la isla de ruinas y desolación, sobre las que Tania deambula ahora.

¿Tendrá acaso nuestra prota alguna relación con este turbio pasado? ¿Somos únicas y excepcionales… o sólo la última y más refinada creación de un monstruo que ha fallado con los experimentos de sujetos anteriores?

Filosofía y caos

El argumento de Awaken Astral Blade intenta, con más tino que desacierto, plantear ciertos dilemas éticos y filosóficos. Desarrolla toda su trama con pequeños diálogos en pantallas estáticas, o mediante documentos coleccionables. No es una historia sustancialmente profunda ni elaborada. Y al principio costará pillar varias nociones por los tempos y la escasa exposición. Pero hay ideas originales con un trasfondo atractivo.

El deterioro de la relación padre/hija es bastante interesante. Aunque también se tratan el amor, la traición o el sacrificio. La mezcla de conceptos yuxtapone lo místico con la ciencia (¡¿Perdidos?!). Si bien, en este tipo de juegos, la carga argumental suele pasar a un plano secundario, ¿no?

Desencadenando el poder de la espada Astral

Centrándonos en las facetas jugables, Awaken Astral Blade parece ser un metroidvania de manual. Un género muy en boga (no, Madonna, no se escribe con «V») últimamente para títulos indies o de bajo/medio presupuesto. Ningún problema con que se apueste por el metroidvania por enésima vez. Bien ejecutados, brindan amplia diversión gracias a su variedad de mecánicas. Y no faltarán aquí ninguna: desplazamiento bidimensional, adquisición de habilidades, plataformas, mapa enorme, jefazos finales… No obstante, siempre se pueden añadir otras mecánicas algo más originales a las clásicas (el género ya casi es un pequeño cajón de sastre), siendo aquí la más destacable su sistema de combate.

Tania es toda una máquina de matar lanzando sus golpes con tres armas diferentes: espada (la única disponible de inicio), guadaña y dardos. Lo llamativo es la ejecución. Un solo botón está asignado a soltar los tajazos. Si realizamos seguidamente ciertos combos pulsándolo con la cadencia y precisión requeridas, podremos apretar otro botón (que por si solo no posee función) para aumentar la cadena y causar mucha más pupita. Es más engorroso explicarlo de lo que parece, tratándose además de un sistema rara vez visto en el género. Pero funciona y nos exigirá algo más que aporrear botones en las peleas.

Para una carnicería máxima, las cadenas de porrazos podrán extenderse aún más si antes de finalizarlas intercambiamos el arma equipada con uno de los gatillos. También podremos lanzar un súper-ataque cuando rellenemos el correspondiente medidor.

La coordinación absoluta al mando se exige por descontado al realizar las esquivas o bloqueos, justo antes de un impacto rival. Y también en numerosas secciones plataformeras, donde la precisión en el salto puede requerir también asestar golpes aéreos, unidos a embestidas para abarcar más distancia.

¿Sueña la biónica con ovejas electrónicas?

Visto lo visto, quizás a nuestra chica-robot se la acabe trayendo al pairo lo de las tres leyes de la robótica, pues aunque al principio solo atacaremos a extraños seres mutantes surgidos de la flora y fauna, el bestiario irá aumentando según cambiemos de bioma. De plantas carnívoras, pajarracos o árboles andantes (ninguno transportará a Merry y Pippin, tranquis), pasaremos a ciborgs y engendros mecánicos. Y también auténticos mastodontes en forma de bosses, que llegarán a ocupar casi toda la pantalla (y requerirán elevada pericia al mando). Y alguna otra sorpresa. ¿Chungo? Sí, pero habrá ayuditas.

Awaken Astral Blade tiene sus leves facetas roleras para enriquecer el avance. Mediante la absorción de éter -una energía rojiza que acumularemos derrotando bestias-, podremos invertir en mejorar atributos de forma muy sencilla, maximizar las armas, desbloquear movimientos de combate o comprar mejoras en un tienda.

Habrá un árbol de habilidades a expandir, además de las clásicas que obtendremos en zonas puntuales del mapeado para atravesar espacios aparentemente infranqueables. Por ejemplo, el salto doble, aferramiento a paredes o rebote contra el suelo. Es decir, nada que no hayamos catado en otros vanias, vaya.. Eso sí, toparemos varios gatetes (o «muchos michis») a modo de coleccionables escondidos, y eso siempre es un plus.

Para acceder a los menús donde gestionar en detalle a nuestra prota, tocará llegar hasta los puntos de salvado. En ellos, recuperaremos también la vida al descansar, pero a la vez reaparecerán todos los enemigos (muy «Soulesco»).

Podremos teletransportarnos entre ellos una vez adquiramos el viaje rápido, o aprovechar para equipar distintos adornos o abalorios a modo de potenciadores. Los iremos encontrando mientras exploramos e indagamos a conciencia cada rincón del escenario. Igualmente, hallaremos mejoras para la barra de vida, resistencias o afinidades elementales. Lo común en un metroidvania.

Chapa y pintura para androides

Si tuviésemos que definir el estilo visual de este Awaken Astral Blade con una sola palabra, utilizaríamos Vanillaware-riano. Y es que su apartado artístico rezuma por todos sus poros esencia a títulos de la famosa desarrolladora, poseedores siempre de un carácter visual fuertemente marcado. Tonos pastel en «acuarela», arte 2D con apariencia de dibujado a mano, influencias manganime… Son diseños llamativos y con bastante personalidad. Entremezclan elementos de estética tipo «fantasía épica» con otros de clara inspiración cyberpunk. Anacrónico pero resultón.

Los escenarios podrían ser tildados de Meh/Pse (toma jeroma tecnicismo de goma), pecando de simpleza, escasa variedad y detalle justito. Típicos fondos representando cuevas, bosques o un centro de investigación que no llegan a destacar, para conformar el amplio mapa.

Por cierto, al consultar el susodicho en su correspondiente menú, podremos agregar un puñado de marcadores distintos para recordar dónde nos hemos dejado algo suculento, pero aún inaccesible. Así nos orientamos para volver más adelante. Esto es el llamado «backtracking», que aquí tampoco tiene un elevado peso jugable.

Tania-tor volverá

Y seguro que volverá muy pronto… En forma de parche o actualización, mínimo. Y es que, durante el puñado de días que nos ha llevado acabar Awaken Astral Blade (20 horas para completarlo al 100%), nos topamos con varios fallitos y errores inicialmente… para comprobar que, un par de archivos de descarga después, estaban arreglados.

Eso sí, algunos, que no todos los problemas. Diálogos en inglés, subtitulados al español, que tienden en ciertas situaciones a saltarse líneas sin dar tiempo a ser leídos; cadencia para ejecutar ciertos combos y encadenar movimientos que parece mal ajustada; retroceso/knock-back excesivo tras el daño; animaciones que se sienten pelín robóticas (JÁ, tiene gracia porque ella es… sigh). Nada grave per se, mas deslucen el conjunto sumados. Esperamos que sean subsanados pronto.

Conclusiones

Resumiendo que es gerundio, Awaken Astral Blade es un metroidvania en el que tienen tanto peso los combates como la exploración. No es un juego fácil (aunque podremos variar la dificultad entre tres niveles en casi cualquier momento), con batallas ante jefazos que pondrán a prueba nuestra pericia, zonas de plataformeo correosas o pequeñas persecuciones esquivando obstáculos chungas.

Su historia, aún siendo atractiva, se estanca y avanza a trompicones… pero corcho, para ser la ópera prima del estudio, aprueba holgadamente. Tania podría decir perfectamente, emulando al Chuache… «Ven conmigo si te quieres divertir».

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