Among Ashes, terror con denominación de origen

Rompecabezas, metanarrativa y ambientación retro componen este recomendable videojuego español de estética low poly

En Españita nos gusta el miedo. Y digo (escribo) más. Lo abrazamos en todas sus formas. Mitos y leyendas populares, cuentos para acongojar nenes, las movidas televisivas de Chicho Ibáñez Serrador… Cáspita, ni titubeamos un ápice en enviar a Chikilicuatre como representante eurovisivo. Si eso no es tener un par de bemoles (ante plausibles represalias continentales como mínimo), que venga Abba y nos corrija. Pero, ya (medio) en serio, no hay duda de que en la península adoramos el terror. Y este nuevo indie patrio, Among Ashes, viene a corroborarlo.

Tal vez sea porque lo llevamos en la sangre bombeada por nuestro corazón latino (eterno Bisbal). Pero consumimos y creamos sin parar numerosos productos de dar yuyu. Mismamente, si nos fijamos en el ocio electrónico, solo en los últimos años hemos gozado/temblado con un buen puñado de títulos en el género del miedete, como los muy destacables Insomnis o TAPE.

Ahora bien, por muy valientes que os podáis considerar, quizás no estéis preparados para el nuevo juego de Rat Cliff Games (al que hemos tenido el placer de entrevistar), publicado por Dojo System. Venga, atreveos. El verdadero terror se oculta entre cenizas (o Among Ashes), más allá de las abrasadoras llamas…

El efecto 2000 no fue nada comparado con lo que nos aguarda

Diciembre del dos mil uno. Es una noche de tormenta. Estamos solos en casa, y no hay mejor planazo que sentarnos frente a nuestro pecé a pegarnos unas buenas viciadas. Desde Güindous lanzamos Demon Blood, un juegazo de tiros con graficotes renderizados cuasi-3D tipo Droom o Guolfestein (que ya se han pasado de moda a estas alturas, claro). Y en plena acción desenfrenada… nos interrumpe una pantalla emergente del chat del Awesome Messenger (sí, sí, como aquel con peones de ajedrez verdes) con nuestro colega Mark. Qué le picará…

Salimos al escritorio de nuestro ordenador y abrimos el programa de mensajería. Tenemos a punto de click archivadas las conversaciones con diferentes colegas, que podemos cotillear para saber algo más del trasfondo de nuestra joven existencia. Pero centrémonos en el bueno de Marquitos. Nos pide que accedamos a un foro on-line de cosas mal rolleras, y le hacemos caso, qué riesgo habrá, boh.

Entre comentarios sobre asuntos terroríficos y flipadas varias (clásicos contenidos de Naves Milenarias que navegan hacia el Horizonte…), destaca un tema: Night Call. Es un inocente juego amateur que parece tener un trasfondo particular en su desarrollo. ¡Oh, y hay enlace de descarga! Instalando y arrancando toca.

La Matrioska Digital

Vale, paremos nuestra seudo-narración, que igual hay que empezar a aclarar cositas. Todo lo dicho (escrito) hasta ahora no es un mero argumento que se nos cuente en un inerte vídeo pre-grabado o mediante simple texto. Lo viviremos en primerísima persona e interactuamos en cualquier momento con nuestras acciones al mando, desde el minuto cero de iniciar Among Ashes.

Estamos en la piel de ese joven millennial a principios de siglo. A través de sus ojos viviremos cada situación, desde navegar o intercambiar ventanas en nuestro ordenador personal (de forma limitada, eso sí, que los programillas son meros sucedáneos para apoyar la narración), a levantarnos y darnos un garbeo por nuestro piso.

Inspeccionando nuestra habitación toparemos la decoración típica de la época y objetos cotidianos. Abriendo la puerta, encontraremos un pasillo, el baño, el cuarto de nuestra ausente hermana, cocina y sala de estar. Hasta podremos echar un ojo por la mirilla de la puerta al rellano (para fans del Radio-Patio visual), aunque nadie vendrá de visita…

Estamos solos en casa, a lo Macaulay, pero con pocas armas en esta realidad más allá de nuestro intelecto. Y es que nuestro piso se transformará en una especie de Escape Room retorcida y chunga, donde habrá que investigar cada poco para avanzar en el juego recién descargado de nuestro computador. Sí, varios mundos virtuales colisionarán, y nosotros estaremos ya irremediablemente en su aterradora trayectoria…

El Residente Vil en la Colina Silenciosa

El meollo jugable principal transcurre en el mencionado Night Call. Aquí, también a modo de clásico Survival Horror mezclado con First Person Shooter, nos meteremos en la piel del agente de policía Jack King, investigando una mansión donde suceden… cosas. La moran -y frambuesan- el Doctor Stoker, su asistenta personal y su familia. O lo que queda de ella.

A ver, conste que el argumento de este «juego dentro del juego» tira de los clichés clásicos en las grandes obras de la época: el científico perturbado, personajes aparentemente planos, y varios traumitas con la muerte (y la posible resurrección). Pero lo interesante comienza al indagar en nuestra «realidad virtual», a través de foros y webs, sobre la traumática vida del desarrollador amateur de Night Call. Todo muy «Meta», sep. Y atención a todo el trasfondo. Tal vez sea más profundo (y perturbador) de lo que parece.

Como buen título de supervivencia emulando a los referentes de antaño, dentro de Night Call la acción puede resultar algo tosca, tanto en los movimientos, como al disparar o golpear enemigos. Poneos si no a jugar a estas alturas a ciertos clásicos del género, y notaréis que la sensación retro en el control está reflejada a la perfección, con toda su bendita «engorrosidad».

Incluso los menús para seleccionar arma (pistola, escopeta…) y tomar medicinas para recuperar energía son reconocibles para los jugones retro del survival horror.

Duración de Among Ashes

El desarrollo de la aventura nos llevará a lo largo y ancho de toda la mansión, sus aledaños (no pueden faltar un encantador y laberíntico jardín… o un cementerio bien cerquita), más alguna mecánica añadida fascinante (¿a alguien le apetece una partidita al Commodore 64?).

Sumando toda la parte en la «realidad» del apartamento, nos dará para unas 4 o 5 horas de pura diversión. Es una duración ajustada para llevarse unos buenos sustacos, devanarse los sesos en variados rompecabezas, y pegar tiros (o huir, que las balas no sobran).

Se puede alargar si calculáis mal con los puntos de salvado limitados, u os trabáis por la complejidad de algún puzle (cuya solución fijo que estará delante de vuestras narices, o al daros un paseo por el apartamento).

Con lo terroríficamente bonito de ayer, de hoy y siempre

Vayamos cerrando con el apartado técnico de Among Ashes, que no siendo ni por asomo lo más importante en un título tan cautivador por su originalidad, merece una mención aparte. Cada parte en este «Inception/Origen» (grande siempre, Nolan) jugable refleja fidedignamente la estética que le corresponde.

Entendámonos: el apartamento goza de unos gráficos de última generación (dentro de un presupuesto indie, corcho), con un acabado que recuerda levemente a Silent Hills/PT y una elevada carga poligonal. Reflejos, sombreados y demás filigranas visuales hacen que todo se vea «real», como ha de ser.

En cambio, las porciones que imitan a juegos de antaño, bien sea con píxeles como puños, diseños planos en 2D o motores gráficos estilo 32 bits, destilan mimo y atención al detalle pese a su «sencillez». Ya sea atravesando los escenarios en baja resolución (pero variados), o enfrentándonos al puñado de criaturas, que aún siendo pocas gozan de diseños acongojantes, estaremos muy dentro de toda la propuesta visual.

La faceta sonora no es menos, con voces (en inglés, subtituladas) grabadas con entonación «casera» de antaño, o efectos y música que aderezan notablemente el conjunto.

¿Conclusiones? El miedo nunca desaparece

No es fácil englobar tanto en un solo producto. Más aún si está en las antípodas de una mega-producción… Lógico, pues, toparse algún pequeño bug (aparte de los que el juego mete «a propósito»). Nada grave o que se repita, fallitos sin relevancia. Remarcando tan elevado nivel de pulido, pese a la intrincado del conjunto, cuán loable resulta este Among Ashes.

Poquita cosa negativa se le puede achacar, más allá de no durar chorrocientas horas… o que uno mismo sea algo asustadizo para disfrutarlo.

Una experiencia inmersiva, con una historia que se desentraña a lo largo de distintos universos y realidades entremezcladas, y que os mantendrá pegados al mando hasta el último minuto. Es pasión y respeto por lo retro, bajo un sello 100% español.

Sin duda, se recomienda gozarlo/sufrirlo a oscuras. Apagad las luces e intentad adentraros en el juego, si os atrevéis… Tal vez, entre las cenizas, encontréis la verdad.

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Enlaces de interés

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