Análisis: Starship Troopers Ultimate Bug War, Verhoeven puede estar orgulloso

«¡Vamos, micos! ¿Queréis vivir para siempre?«

Starship Troopers (1997) es una película que siempre hay que reivindicar. Es una de las obras magnas de Paul Verhoeven, cinta estamental del cine de ciencia ficción que resulta una crítica al fascismo, militarismo y los totalitarismos con la sutileza de una patada en la boca. Tanto fue así, que muchos no fueron capaces de pillarle el chiste. De hecho, aún piensan que es todo lo contrario. Porque claro, ¿qué va a saber el director de Robocop de hacer una crítica mordaz de la sociedad, verdad? Pues, a pesar de lo influyente que ha sido en el mundo de los videojuegos, no hemos tenido muchas adaptaciones a videojuego de esta icónica película del holandés criticante. Eso le confiere a Starship Troopers Ultimate Bug War, de entrada, un interés especial.

Starship Troopers en los videojuegos

Lo de que Starship Troopers ha tenido una notoria influencia en el mundo digital no es una concesión fanservice. Los machorrios aguerridos cargándose bichos a mansalva, de por sí, apesta a argumento de videojuego de acción que tira para atrás. Entre esta y Aliens el regreso, les debemos Doom, Duke Nukem, Helldivers y la mitad de los FPS y juegos de acción con ambientación de ciencia-ficción de los últimos 30 años. Entre ellos, destacan algunas producciones como Armorines o Jet Force Gemini de Nintendo 64 o Earth Defense Force, que se inspiran manifiestamente en la película de Casper Van Dien.

La propia Starship Troopers también se ha adaptado recientemente en un juego de acción de esencia multijugador, Extermination, aunque lejos de la brillantez de la cinta y los propios videojuegos que ha inspirado. Inclusive ha pasado por los géneros de estrategia y la realidad virtual. Pero faltaba un título que exprimiese el carisma y el gamberrismo de la película original. Y ahí es donde entra DotEmu y Auroch.

Pero afortunadamente, el juego que nos ocupa ha venido a redimir por completo el paso de esta franquicia a los videojuegos, recibiendo un tratamiento de shooter retro old school noventero divertido y frenético. Luce cariño, respeto y dedicación al material original, y nos regala la experiencia de Starship Troopers definitiva trasladada a videojuego. ¿Desea saber más? Coja su rifle y acompáñeme, soldado.

Esencia retro

Desarrollado por absolutos amazos de Auroch Digital, aquellos que nos crearon el genial Warhammer 40K Boltgun, quisieron repetir con su racha de homenajear grandes FPS al estilo de los años 90. Es decir, donde la vitalidad se regenera por botiquines, la brutalidad es desmedida, las armas son acorazados con gatillo y el festival gore se mide por camiones cisterna.

Toda esa vieja escuela es exactamente lo que nos encontramos en Starship Troopers Ultimate Bug War, pero con un giro. En esta ocasión, también nos lo mezclan con elementos de shooter militar clásico de principios de los 2000. Esto supone contar con toda la libertad táctica y de exploración que ofrecían dichos juegos, mucho antes de que vinieran los Call of Duty modernos y los convirtieran en pasillos con explosiones. Todo ello resulta el mejor acierto para trasladar Starhip Troopers a videojuego.

Apartado técnico y gráfico

¿Cómo de bonico se ve Starship Troopers Ultimate Bug War? Gráficamente, y en coherencia con el resto de sus planteamientos, homenajea a la estética de los shooters de principios de los 2000. Es decir, modelos tridimensionales, pero con pixelacos y dientes de sierra como la sección de regletas de un Leroy Merlín.

Con todo, logra exhibir detalles estéticos y decisiones artísticas exquisitas que resultan una golosina. El juego está hecho con la intención de ensalzar arte retro con cariño, no es “poner gráficos cutres porque sí” Para empezar los modelos de todos los soldados aliados son los únicos que son sprites 2D, mientras que todo lo demás en el mundo es totalmente tridimensional. Así, brinda un contraste especial muy curiosete.

Los modelos de las armas, vehículos y mapeado gozan de un detalle impresionante que se contrasta muy bien con las texturas intencionalmente planas para conseguir ese encanto de shooter de 2003. Da gusto ver a los bichos tan enormes y minuciosamente recreados como el film de Verhoeven al mismo tiempo que sus texturas y las del mundo parecen salidas de los Red Faction o los Serious Sam. Y hablando de los Serious Sam, otro gran reclamo de este juego es precisamente justo lo que tenía el clásico de Croteam. Es decir, cantidades aberrantes de enemigos simultáneos en pantalla en mapas gigantescos.

Mención especial a ese fantástico toque de poner hordas 2D como de cartón piedra en los fondos y backgrounds. Son esos pequeños detalles lo que le diferencia de juegos con gráficos más sofisticados, pero sin carisma.

Narrativa: ¿De qué va esta vaina?

Aunque la historia en un juego de matar bichos como Starship Troopers Ultimate Bug War puede importar tanto como la trama de una porno, la forma en la que está presentada es digna de mención.

Porque Starship Troopers Ultimate Bug War abraza el metacomentario más autoconsciente por un lado. Y el espíritu de sátira y crítica mordaz, al estilo casposo y kitsch que tenía la película, por el otro. ¿Cómo lo consigue? Con secuencias de video real FMVs con actores reales, clavando hasta el más mínimo detalle los infomerciales propagandísticos de la película con un nivel de cutrada descacharrante. Y, más importante, con ese toque de sátira mordaz y afilada con la sutileza de una coz de caballo.

Mención especial al vídeo de un niño de 6 años alistándose en el ejército y mencionando las ventajas de haber bajado la edad de reclutamiento de 12 años a 6. Cheff Kiss! Y la guinda: ¡El mismísimo Casper Van Dien repitiendo su papel de Johnny Rico diciéndote como patear culos de arácnidos en cada cinemática! ¡¡Kino Absoluto!!

Meta-parodia

Pero lo que verdaderamente hace especial a la historia del videojuego es lo metacomentario que resulta. Porque este videojuego está presentado como un videojuego dentro del universo de Starship Troopers repartido por la federación, como forma de reclutamiento para los niños. ¡Brillante! Sencillamente Brillante.

Starship Troopers Ultimate Bug War nos narra todas las batallas de otra heroína de la Federación. Es la comandante Samantha «Sammy» Dietz, en su gesta por vengar la pedrada interestelar que le hicieron los bichos a su país natal. Y francamente, debemos volver a las cinemáticas con actores reales y dejarnos de pijadas hechas con captura de movimiento y motores gráficos de chorropocientos millones de dólares.

Cinemáticas de verdad, con actores de verdad e interpretaciones de verdad, siempre me van meter más en el universo y ambientación del juego que cualquier juego hecho con un estudio que se jacte de que su motor gráfico detalle hasta los pelos de la nariz de su protagonista. Que me acuerde de todas las cinematicas de Dark Forces 2: Jedi Knight, el juego de Expediente X y los Wing Commander es buena prueba de ello.

Medal of Bug

Pero pasemos a como se juega Starship Troopers Ultimate Bug War, que es lo más importante. ¿Qué es lo que nos ofrece a nivel jugable? Pues Medal of Honor: Airborne. Quienes hayan jugado al que yo considero uno de los mejores shooter militares de todos los tiempos, saben a lo que me refiero. Y quienes no, os lo resumo en un par de frases cortas. Niveles abiertos con mapas enormes, múltiples y variados objetivos a completar, y libertad táctica total para encararlos del orden y la forma que tu prefieras. Eso es en puridad Starship Troopers Ultimate Bug War.

Te sueltan en un mapa abierto con variados objetivos a completar. De ti solamente depende el cómo, el cuándo y de qué manera vas a completarlos. Todo mientras te abres paso frente a las hordas infinitas de enemigos. Van desde los típicos de cualquier Medal of Honor/Call of Duty clásico de colocar explosivos en posiciones de artillería, coger un bazooka para cargarte un “Tanque” enemigo (los escarabajos escupellamas de aliento de chilli con tabazco de la peli), o recuperar la radio de un soldado abatido para pedir ataques orbitales o de artillería.

Pero también hay otros totalmente originales. Por ejemplo, reparar alguna instalación crítica para la misión, rescatar a civiles atorados en un edificio, o el único objetivo que se repite entre misiones. Éste consiste en aguantar la posición y defender un álamo de hordas infinitas de bichos. Estos momentos son gloriosos y capturan toda la apoteosis de las mejores escenas de la película. Todo resulta un espectáculo magnificente que te hace sentir como un héroe que se bate el solo armado con su rifle.

Jugabilidad: Manual de genocidio ectomórfico

El gunplay, en resumen, es: ¡Delicatesen! Todas y repito, todas, las armas se sienten tuneladoras con gatillo capaces de hacer ampliaciones de la Línea 2 de metro de Madrid en cada uno de los bichos.

Es difícil describirlo con palabras, pero cada una de las armas te da una sensación “crujiente”. Como que estás descuartizando poco a poco a los bichos como si de un despiece de pollo al ajillo con toque de plomo se tratase. Y tienes un arsenal tremendamente variado y original que utilizar. Desde el icónico Rifle Morita Mk2 de la película a rifles de francotirador antimateriales capaces de hacer prospecciones petrolíferas, hasta armas láser y de plasma que casi consiguen hacer que huelas a barbacoa todos los enemigos calcinados… Y todos con una retroalimentación y feedback gratificante.

El problema es que, al respetar tan milimétricamente todos los estándares de shooter militares de principios de los 2000, tienes un límite de 2 armas. Aunque no faltan las ocasiones en las que podrás catarlas todas, a título personal me hubiera gustado que pudiera llevar todo el arsenal encima.

Siguiendo con el gunplay, otro de los añadidos que incorpora son las recargas activas del Gears of War. Pulsa el botón de recarga en el momento justo de la barrita y recargarás más rápido ahorrándote unos segundos valiosos que pueden significar la diferencia entre seguir o palmar.

A diferencia de Gears of War, las balas no hacen más daño por clavar la recarga activa (porque todos sabemos que cuando recargas con sentimiento, las balas reparten mucho más tormento). Tampoco hay penalización de tiempo de recarga encasquillándose si fallas, así que esta mecánica no aporta mucho, pero está ahí.

Starship Divers

Otra de las mecánicas estrella de Starship Troopers Ultimate Bug War es algo que toma prestado directamente de los Helldivers. Se trata de pedir envíos de suministros aéreos. (Pero sin meter el código Konami para pedir un maldito botiquín). Según vas matando bichos, se te rellenará una barra para poder pedir un lanzamiento con botiquines, suministros y algún arma al azar para especiar el gameplay y dejarlo más variado.

Pero, más allá de eso, es una mecánica crítica y elemental para tu supervivencia. Los botiquines, armaduras y municiones escasean por el mapa. Dependes de estas entregas de suministros si quieres seguir indemne. Y lo mejor de esta mecánica es que enfatiza ser agresivo y enfrentarse más a los bichos de frente, pues cuanto más lo hagas, más rápido se llenará la barra de suministros. Por tanto, más podrás pedir para seguir en la refriega.

Gunplay atómico

Dicho esto, la verdadera mecánica estrella son los suministros especiales. Crímenes de guerra a tamaño de bolsillo que te pueden salvar el cuello en múltiples ocasiones y equilibrar la batalla a tu favor con una simple llamadita de teléfono. ¿Que qué son? Rachas de bajas del Call of Duty. Como lo estáis leyendo.

Los de Auroch quisieron homenajear a Call of Duty dejándote tirar las rachas de bajas más sobrepotenciadas y rompepartidas de su famoso multijugador, en plena campaña. Desde soltar bombardeos de Napalm que hagan una rica fritanga de ancas de bicho al punto de sal, lanzar misiles predator teledirigidos, ser el artillero de una aeronave para lloverles plomo con chubascos localizados, bombardeos de fósforo blanco para hacerles llorar más que a los de Spec Ops: The Line…

¡¡Y hasta puñeteras bombas nucleares!! Porque cuando no es suficiente el Raid o el Cucal, ¡soltar Hiroshimas como un demente es siempre lo ideal! ¡Recalifica terreno para crear maravillosas zonas residenciales con desatomizaciones nucleares! ¡Solo disponible marcando el 902-Oppenheimer!

Lo malo de estas rachas de bajas es que son limitadas y no las ganas por matar bichos, tienes que buscarlas por tu cuenta. Si buscas bien por el mapa puedes encontrar bastantes y en puridad te servirán para huir de situaciones peliagudas cuando te veas demasiado desbordado.

¡A sus órdenes!

Como otras curiosidades de su jugabilidad, también encontramos hasta un botón para soltar “oneliners” y frases lapidarias a granel. (Detalle que recupera del Warhammer 40K: Boltgun). También sirve para reclutar soldados aliados cercanos y señalarles a estos que objetivos masacrar.

Aunque solo podremos dar esa orden, aquí no disponemos de un sistema de órdenes de escuadra básica, por lo que no es un sistema del que se haya profundizado mucho. Tampoco lo necesita, aquí no estamos ante un Brothers in Arms, Operation FlashPoint o un shooter táctico precisamente…

Aspectos mejorables

Aunque son pocos, Starship Troopers Ultimate Bug War contiene fallos que lastran un poco el título y le dejan a un paso de la absoluta grandeza. La primera es la inteligencia artificial aliada: es tonta. Son la clase de NPCs que siempre y repito, siempre, se ponen en tu línea de tiro a estorbar y se llevan un trabucazo gratis a la cabeza.

Siempre se pondrán tan campantes en las zonas donde colocaste explosivos, granadas o ataques orbitales mirando su destino fatal, cual venado petrificado ante las luces de un camión en su dirección a 120Km/h. Y encima son completamente inútiles en combate. Solo están de relleno, una suerte de atrezzo andante que disimula vagamente que solo tú eres el único recurso bélico útil en el campo de batalla. Y como siempre, de tu trabajo de becario militar depende todo el destino de la guerra.

El auténtico fallo crítico de este juego, es uno que resulta inevitable debido a su condición. Se vuelve repetitivo, y demasiado rápidamente. Con jugar solo una misión, completar los objetivos del mapa en el orden táctico que prefieras, explorarlo, matar bichos y quizás encontrar algún que otro secreto… Ya has catado absolutamente todo lo que el juego tiene que ofrecer.

Las ocho misiones restantes son exactamente más de lo mismo y con la misma disposición. Lo único que varía es la localización y la clase de objetivos a cumplir. Pero ya está, no hay más. Hace que repetir lo mismo tantas veces pueda volverse cansino muy rápidamente. Pero como dije, es algo inevitable debido a su condición.

Es un juego arcade boomer shooter donde disparar y expolorar sin complicaciones es su seña de identidad y lo abraza sin diatribas. Por lo que mi recomendación es jugarlo en pequeñas dosis y no darse la panzada con toda la campaña de golpe, porque te quemarás muy rápido.

¡Contigo sí, bicho!

Afortunadamente los chicos de Auroch eran conscientes de esto y nos ofrecen un genial cambio de tuerca jugable para relativizar esa repetitividad. Son las misiones de BICHO. Nos regalan otra campaña alternativa donde encarnas a un bicho especial del que se menciona en la historia.

Con esta campaña, te dan otra forma de jugar y casi un juego distinto. ¿Tu objetivo? Machacar y descuajeringar humanos. Tienes en tus manos un Híbrido de Caza y Tanque Escarabajo que se alimenta de sangre humana y solo es movido por la más pura bilis. En esta campaña, te sueltan en mapas determinados con la misión de cargarte barracones, asentamientos y puestos de avanzada humanos. Y así, conseguir exterminarlos con prejuicio extremo y tener chichita y tocinito humano suficiente para alimentar a tus bebecitos larvas durante la próxima hibernación, ¡Hay que ser un padre responsable!

Pero lejos de pensar que este es un modo de solo descuartizar humanos y desenchufar cerebro, lo cierto es que tiene su estrategia y componente táctico. Tienes que saber por dónde atacar cada uno de estos puestos de avanzada y asentamientos, si por el aire bombardeándolos, o por algún punto débil desprotegido. Porque muchos de estos están armados con defensas de arcos voltaicos, por lo que tienes que ir a por sus generadores primero.

También tienes que priorizar las torretas y defensas automáticas de cada asentamiento y tener en mente destruir los barracones para que no generen más enemigos humanos y aparezcan más en el mapa. Y cuando te quieres dar cuenta, estás jugando un juego de gestión y priorización de amenazas en el que examinas el mapa cuidadosamente para planear tu ataque. Es mucho más que reventar cosas porque sí. Así que darle un tiento que no os arrepentiréis.

Conclusiones y brasa final

En resumen, Starship Troopers Ultimate Bug War es un auténtico juegazo. Por un lado, es una carta de amor al universo de Starship Troopers que no solo cuenta con los actores originales, sino que las cinemáticas clavan al dedillo todo el tono crítico y mordaz de la cinta de Verhoeven.

Y, por otro, un glorioso retorno a los shooters militares de principios de los 2000 con aire arcade boomer shooter de los 90 todo en uno. Recupera y reincorpora lo mejor que los Call of Duty y Medal of Honor clásicos nos ofrecieron a principios de los años 2000. Para rematar, cuando te acabas cansando de él, te regala una campaña en modo bicho viscoso y violento donde reventar estratégicamente todo a tu paso.

Muy pocos juegos pueden jactarse de ser una adaptación respetuosa y fidedigna a una película. Y mucho menos decir que son tan tremendamente divertidos que ni necesitan la película en sí para atraer al público general. Este es uno de ellos y hay que reconocerle dicho merito.

Puede que por su carácter arcade se vuelva repetitivo pronto. Pero si lo saboreáis poquito a poco, lo disfrutaréis incluso más. Solo esto, una IA mejorable y algún que otro sistema jugable (como las recargas activas), son los únicos lastres que lo privan del sobresaliente.

Con todo, se queda rozándolo. Y es que Starship Troopers Ultimate Bug War es una delicatesen para los amantes de los FPS clásicos. Una golosina para los fans del universo del film del Verhoeven. Además, es otra muestra de cómo hacer juegos con cariño, dedicación y alma. Y eso, en plena época de juegos como servicio, grumo insípido multijugador y corporativismo rampante que arruina la industria, es digno de aplaudir hasta que te sangren las palmas. ¡Este juego se ha ganado la ciudadanía!

Nota

8